قال مدرب جنوب أفريقيا هوغو بروس إن منافسه في المجموعة الثالثة منتخب نيجيريا سيساعد منتخب البافانا بافانا على التأهل لكأس العالم 2026.
وتقدم فريق بروس إلى صدارة المجموعة يوم السبت بعد فوزه 2-0 على جاره ليسوتو، بينما حقق منتخب نيجيريا فوزه الأول في التصفيات بعد التغلب على رواندا 2-0 في كيغالي.
سجل مهاجم جالطة سراي فيكتور أوسيمين الهدفين بعد ظهوره الأول في التصفيات.
غاب اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا عن المباريات الأربع السابقة لفريقه قبل المواجهة مع رواندا بسبب الإصابة.
ومع استعداد نيجيريا لاستضافة زيمبابوي في أويو يوم الثلاثاء، وسفر جنوب أفريقيا لمواجهة جمهورية بنين في أبيدجان في اليوم نفسه، فإن وضع المجموعة قد يتغير خاصة إذا فاز رجال إريك تشيلي وتقاسم بنين وجنوب أفريقيا النقاط.
ومع ذلك، لا يزال بروس غير منزعج من إمكانية حدوث مثل هذا السيناريو، وأصر على أن يأس النسور الخضراء للفوز بمبارياتها المتبقية سيفيد جنوب أفريقيا، التي تتقدم بأربع نقاط على منافسيها الذين بلغوا نصف نهائي كأس الأمم الأفريقية 2023.
كما تعلمون، قلتُ قبل أيام إن هناك فريقًا أو دولةً في المجموعة يمكنها مساعدتنا كثيرًا، وهي نيجيريا. لقد شاهدتم فوزهم على رواندا اليوم،" قال بروس بعد فوز جنوب أفريقيا على ليسوتو.
لم يعد بإمكانهم تحمل خسارة النقاط. سيبذلون قصارى جهدهم ضد أي فريق للفوز، وفي الوقت الحالي، نتقدم بأربع نقاط على نيجيريا.
"إن الأمر متروك لنا للقيام بما يتعين علينا القيام به، وعندما نفعل ذلك، فإن نيجيريا ستساعدنا - وسوف ترون ذلك".
ويتأهل الفائزون التسعة في كل مجموعة مباشرة إلى نهائيات كأس العالم 2026 لكرة القدم المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
كما أن أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثاني في المجموعة ستتأهل إلى مباراة فاصلة لتحديد الفريق الذي سينتقل إلى الملحق القاري.
