قال هوجو بروس مدرب منتخب جنوب أفريقيا لكرة القدم إن فشل فريقه في الفوز على ليسوتو في المجموعة الثالثة بتصفيات كأس العالم 2026 يوم الجمعة سيكون بمثابة كارثة.
تأمل جنوب أفريقيا في تعزيز مساعيها للتأهل لكأس العالم للمرة الأولى منذ عام 2010 عندما تستضيف ليسوتو.
ويحتل بطل كأس الأمم الأفريقية عام 1996 المركز الثالث حاليا برصيد سبع نقاط بينما يحتل ليسوتو المركز الرابع برصيد خمس نقاط.
وقال بروس خلال مؤتمره الصحفي يوم الخميس: "ستكون كارثة إذا لم نفز غدًا".
"علينا أن نحافظ على نفس الوضع الذي نحن فيه، ومع الحصول على النقاط الثلاث غدًا، يمكننا الذهاب إلى بنين (يوم الثلاثاء) للحصول على ثلاث نقاط أخرى".
وكما ذكرتُ سابقًا، ست مباريات من أصل عشر، والمباراة الثالثة قد تكون حاسمة. إذا استطعنا تحقيق ستة ضد ستة، فلنحاول ذلك.
"نحن ندرك الصعوبات التي يمكن أن نواجهها غدًا، لكن يتعين علينا أن نؤمن بأنفسنا وبقدراتنا.
الجميع جاهزون لمباراة الغد، لمباراة صعبة وشاقة. في أفريقيا، لا أحد يضمن الفوز قبل المباراة. رأينا ذلك بالأمس، مباراة الكاميرون ضد إسواتيني (انتهت بالتعادل السلبي).
غدًا، نواجه خصمًا لا يجب الاستهانة به. لعبوا في سبتمبر ضد المغرب وخسروا 1-0 فقط في الدقيقة 93. قبل أكثر من عام في نيجيريا، تعادلوا 1-1.
"من جانبنا، يتعين علينا أن نكون واثقين من قدراتنا ونظهر أن العام الماضي، أعتقد أنه يمكننا الحديث عن عام تاريخي ربما بالميدالية البرونزية والمباريات الجيدة والتأهل لكأس الأمم الأفريقية المقبلة.
لكن اليوم، كل هذا أصبح من الماضي. لسنا مضطرين للاعتماد على عطايا الفرق الأخرى. علينا أن ننجز الأمر بأنفسنا بدءًا من الغد.
يعرف الإخوة مدى أهمية عدم الذعر بالنسبة لمنتخب جنوب أفريقيا.
من المهم أن نلتزم بخطة اللعب. لن يكون الأمر سهلاً. ربما إذا حالفنا الحظ منذ البداية وسجلنا هدفًا أو هدفين، ستصبح مباراة أخرى،" قال.
لكنني لا أعتقد أن الأمر سيكون كذلك. نحن أمام خصم يقاتل بكل قوة على كل متر ويقاتل بكل كرة.
"ربما لا يمتلكون صفاتنا - أنا أتحدث عن القدرات الفنية لكرة القدم - لكن لديهم عقلية رائعة."
