قال ويليام تروست إيكونج مدرب نيجيريا إن منتخب النسور الخضراء الحالي لن يكون مؤهلا إلا إذا تأهل لكأس العالم وفاز أيضا بكأس الأمم الأفريقية.
ويعتبر الجيل الحالي من لاعبي منتخب نيجيريا من بين أفضل اللاعبين في أفريقيا الذين يقدمون أداءً جيدًا مع أنديتهم.
في بطولة كأس الأمم الأفريقية الأخيرة التي أقيمت في كوت ديفوار، وصل الفريق إلى المباراة النهائية قبل أن يخسر بنتيجة 2-1 أمام البلد المضيف كوت ديفوار.
وكان المنتخب قريبًا من التأهل لكأس العالم 2022 في قطر، لكنه خسر التذكرة أمام النجوم السوداء من غانا.
وفي التصفيات الجارية يحتل منتخب نيجيريا المركز الرابع برصيد ست نقاط ولم يحقق فوزه الأول إلا بعد هزيمته أمام رواندا 2-0 يوم الجمعة الماضي.
وقال ترووست إيكونج في مؤتمره الصحفي يوم الاثنين: "لدينا لاعبون طموحون للغاية ومن بين المناقشات الخاصة التي أجريناها تطرقنا إلى معنى التواجد في كأس العالم".
"لدي الكثير لأقوله عن هذا الجيل من اللاعبين، أعتقد أن لدينا شيئًا مميزًا للغاية هنا ونحتاج إلى إثبات جدارتنا من خلال التواجد في كأس العالم والفوز بكأس الأمم الأفريقية.
اقرأ أيضا: تصفيات كأس العالم 2026: أخبرت لاعبي فريقي أنني أريد الفوز في كل مباراة - تشيل
كنا سعداء للغاية ببدايتنا، لكننا الآن نركز بشدة على مباراة الغد ضد زيمبابوي. وكما تعلمنا على مر السنين، لا توجد مباريات سهلة في تصفيات أفريقيا، فهم (زيمبابوي) متحمسون للغاية، لكنني أعلم أن وجودنا هنا في أويو يُمثل ميزة لنا، لذا نستعد لمواصلة العمل الذي بدأناه منذ الأسبوع الماضي، لكن أمامنا مهمة شاقة، والجميع يأخذها على محمل الجد.
"كما قال المدرب فإننا نتطلع إلى مباراة الغد والارتقاء إلى مستوى المناسبة مرة أخرى، وبالنسبة لنا فإن الشيء الوحيد الذي سيحسب لنا هو الفوز بالمباراة".
ووصف مدافع الخلود المدرب إيريك تشيلي بأنه مدرب يتمتع بمهارات تكتيكية عالية ويسعى للنجاح.
"لقد عملت مع بعض المدربين العظماء للغاية في المنتخب الوطني في السنوات العشر الماضية، والآن لدينا الشخص المناسب الذي يتمتع بنفس الطموح مثل هذه المجموعة وأعتقد أنه يمتلك الأفكار التكتيكية والحافز والجوع مثلنا جميعًا النيجيريين ولهذا السبب يمكننا القول إنه واحد منا الآن".
نفى أفضل لاعب في بطولة أمم أفريقيا 2023، الحديث عن اعتماد منتخب نيجيريا على فيكتور أوسيمين.
"الاعتماد على لاعب واحد ليس عقلية الفريق، فنحن نحاول أن نجعل الجميع يشعرون بالراحة ونعمل بجد معًا وعندما نفعل هذا النوع من الأشياء يكون لدى الجميع عمل ليضيفه".
وأضاف أنه وزملاءه لديهم الفرصة لتصحيح كل الأخطاء التي ارتكبوها في التصفيات السابقة في هذه المشوار بدءا من مباراة زيمبابوي.
"لا يمكننا تغيير ما هو أمامنا، نحن على المسار الصحيح وهذا هو الشيء الأكثر أهمية، نحن بعيدون عن التأهل، لدينا ثلاثة فرق أمامنا قدمت أداءً أفضل مما فعلناه حتى الآن ولكن لدينا فرصة لتغيير ذلك غدًا".
"سنرى عندما نصل إلى نهاية التصفيات أين يقف كل شيء وكما قلت لا يمكننا تغيير ما فعلناه من قبل، لقد تعلمنا من ذلك، الجيد والسيئ والتركيز منصب على المباريات الخمس المقبلة بدءًا من المباراة ضد زيمبابوي غدًا".
بقلم جيمس أغبيربي في أويو
