قال مدرب منتخب جنوب أفريقيا لكرة القدم هوغو بروس إنه طالما يواصل لاعبوه القيام بالأشياء الصحيحة فإنهم قريبون جدًا من التأهل لكأس العالم لكرة القدم 2026.
اتخذ منتخب جنوب أفريقيا خطوة كبيرة نحو التأهل لبطولة العام المقبل بعد تحقيق فوز 2-0 على جمهورية بنين في أبيدجان يوم الثلاثاء.
كان رجال بروس هم الفريق الوحيد الذي حقق الفوز في مباريات الجولة السادسة بالمجموعة الثالثة، حيث تعادل منتخب نيجيريا 6-1 مع زيمبابوي في أويو، بينما تعادلت رواندا وليسوتو 1-1 أيضًا.
ويعني الفوز أن منتخب جنوب أفريقيا يظل في صدارة المجموعة الثالثة في التصفيات برصيد 13 نقطة بعد ست مباريات.
وتحتل جمهورية بنين (ثماني نقاط) ورواندا (ثماني نقاط) المركزين الثاني والثالث على التوالي، بينما لا يزال منتخب نيجيريا في المركز الرابع برصيد سبع نقاط.
في المركز الخامس يأتي ليسوتو بست نقاط، بينما تظل زيمبابوي في المركز الأخير بأربع نقاط.
وكان الفوز حاسما، خاصة بعد التقارير السابقة يوم الثلاثاء التي أشارت إلى أن بافانا بافانا قد يتم خصم ثلاث نقاط منها بسبب إشراك تيبوهو موكوينا في فوز الفريق 2-0 على ليسوتو يوم الجمعة.
لم يكن من المفترض أن يشارك موكوينا في تلك المباراة، لأنه كان قد تراكم لديه بالفعل بطاقتين صفراوين، وهو ما كان يستوجب إيقافه لمباراة واحدة بحسب لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم.
وفي رد فعله على فوز فريقه على بنين، يعتقد بروس أن فريقه على الطريق الصحيح للعودة إلى كأس العالم لأول مرة منذ استضافتها في عام 2010.
وقال بروس في تصريح لموقع iol.co.za: "الشيء الوحيد الذي يتعين علينا فعله الآن هو مواصلة العمل الجاد وعدم افتراض أن كل شيء تم إنجازه بالفعل".
"نحن في وضع جيد، وأعتقد أنه مع التشكيلة التي لدينا، طالما أننا لا نرتكب أخطاء حمقاء، فنحن قريبون جدًا من التأهل لكأس العالم".
واجه المدرب البلجيكي صعوبة في تكوين فريق لكنه يستطيع الآن أن يفتخر بأنه يمتلك فريقًا جيدًا.
نعم، احتجنا لبعض الوقت لبناء هذه المجموعة، أضاف بروس. في البداية، عندما وصلتُ إلى جنوب أفريقيا، لم يكن الأمر سهلاً في السنة الأولى. واجهتُ الكثير من التحديات.
لكننا واصلنا البحث عن اللاعبين المناسبين في المراكز المناسبة. وجدناهم، وأعتقد أن لدينا الآن فريقًا ممتازًا.
يمكننا الآن إجراء تغييرات دون أن يؤثر ذلك على أداء الفريق ككل. هذا يُظهر قوتنا. لدينا ثقة بالنفس ولا نخشى أي فريق.
1 كيف
نعم إنهم جيدون بالفعل وفريق قوي وأنا واثق من أن البافانا بافانا سيتأهل لكأس العالم العام المقبل