على الرغم من أن الاتحاد الأفريقي لكرة القدم لم يكشف بعد عن المرشحين لجائزة أفضل لاعب أفريقي لعام 2024 (APOTY)، فإن أحد اللاعبين المرشحين للفوز بالجائزة المرموقة هو أديمولا لوكمان.
وأصبح اسم لوكمان متداولا على مواقع التواصل الاجتماعي خلال الأسابيع الأخيرة، خاصة في الحديث عن جائزة أفضل لاعب أفريقي، بفضل أدائه المتميز مع أتالانتا والنسور الخضراء.
يعد بطل ثلاثية نهائي الدوري الأوروبي 2023/2024 هو الأفريقي الوحيد المدرج في القائمة المختصرة المكونة من 30 لاعباً لجائزة الكرة الذهبية 2024، مما يعزز الاعتقاد بأنه يمكن أن يخلف فيكتور أوسيمين كأفضل لاعب في القارة.
اقرأ أيضا: أحمد موسى في مهمة جديدة لكرة القدم النيجيرية – أوديجبامي
بينما ينتظر الجميع بفارغ الصبر الإعلان عن مرشحي الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، Completesports.comيقدم جيمس أغبيربي من موقع "ذا فيرج" لمحة عن سبعة من أساطير كرة القدم النيجيرية الذين اقتربوا من الفوز بجائزة أفضل لاعب أفريقي.
سيجون أوديجبامي (1977، 1980)
كان الأسطورة سيجون أوديجبامي هو النيجيري الأول الذي حصل على فرصة الفوز بجائزة أفضل لاعب أفريقي عندما وصل إلى القائمة النهائية المكونة من ثلاث لاعبين في عامي 1977 و1980.
لسوء الحظ، حصل على المركز الثالث في جوائز APOTY لعام 1977، التي فاز بها التونسي طارق دياب، بينما احتل بابا كامارا من غينيا المركز الثاني.
وكان أوديجبامي قريبًا من التتويج باللقب مرة أخرى في عام 1980 بعد مساعدة نيجيريا على الفوز بكأس الأمم الأفريقية على أرضها. وسجل الجناح هدفين في المباراة النهائية ضد الجزائر، والتي انتهت بنتيجة 3-0.
ولكنه لم يتمكن إلا من احتلال المركز الثاني خلف الكاميروني جان مانغا أونغوين، فيما جاء الراحل ثيوفيل أبيجا، وهو أيضا من الكاميرون، في المركز الثالث.
أوستن أوكوتشا (1998، 2003، 2004)
وكان قائد منتخب نيجيريا السابق قريبا من الفوز بالجائزة الفردية المرموقة في ثلاث مناسبات لكنه لم يحالفه الحظ.
بعد أدائه الرائع مع فنربخشة في تركيا ونسور نيجيريا في كأس العالم 1998 في فرنسا، اعتقد الكثيرون أن أوكوشا قدم ما يكفي ليتوج بجائزة أفضل لاعب في القارة.
ولكنه اضطر للاكتفاء بالمركز الثاني خلف المغربي مصطفى حجي الذي تفوق عليه بواقع 76 صوتا مقابل 74. وجاء زميل أوكوشا في منتخب نيجيريا صنداي أوليسيه في المركز الثالث بحصوله على 58 صوتا.
كان أوكوشا مرشحًا مرة أخرى لجائزة أفضل لاعب شاب لعام 2003، حيث تنافس مع الكاميروني صامويل إيتو والإيفواري ديدييه دروجبا. واحتل أوكوشا المركز الثالث، بينما جاء دروجبا في المركز الثاني، بينما فاز إيتو باللقب.
اقرأ أيضا - كأس الأمم الأفريقية 2025: موعد مباراة النسور الخضراء وليبيا
في عام 2004، تم ترشيح أوكوشا مرة أخرى إلى جانب إيتو ودروغبا. وبعد أن تم اختياره كأفضل لاعب في كأس الأمم الأفريقية 2004 ومساعدته بولتون واندررز على الوصول إلى نهائي كأس الرابطة، كان الكثيرون يأملون في فوزه بالجائزة أخيرًا.
ولكن كما كان الحال في العام الماضي، احتفظ إيتو بلقب أفضل لاعب في أفريقيا لهذا العام، بينما جاء دروجبا، الذي تألق مع مرسيليا عندما وصل إلى نهائي كأس الاتحاد الأوروبي، في المركز الثاني، بينما جاء أوكوشا في المركز الثالث.
دانييل أموكاشي (1995، 1996)
كان دانييل أموكاشي، المعروف باسم "الثور" خلال أيام لعبه، قريبًا في مناسبتين من الفوز بجائزة أفضل لاعب أفريقي.
في عام 1995، بعد مساعدة إيفرتون في الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي في موسمه الأول، بتسجيله هدفين في فوز فريقه 4-1 في نصف النهائي على توتنهام هوتسبير، احتل أموكاشي المركز الثالث. فاز جورج وياه بجائزة أفضل لاعب شاب في أفريقيا، بينما احتل إيمانويل أمونيكي المركز الثاني.
كان أموكاشي من بين المتأهلين للنهائيات مرة أخرى في عام 1996، حيث تنافس مع وياه وزميله الدولي نوانكو كانو. وعلى الرغم من لعبه دورًا محوريًا في فريق الأحلام النيجيري، الذي فاز بالميدالية الذهبية في أولمبياد أتلانتا 1996، فقد احتل المركز الثالث مرة أخرى، بينما فاز كانو بلقب APOTY وحصل وياه على المركز الثاني.
تاريبو ويست (1997)
يُعد تاريبو ويست أحد أفضل المدافعين الذين برزوا في نيجيريا وأفريقيا، وكان أحد المرشحين لجائزة أفضل لاعب أفريقي عام 1997.
ولم يكن إدراجه في القائمة النهائية مفاجئا، حيث قدم أداء مثيرا للإعجاب مع نادي أوكسير الفرنسي في الدوري وساعدهم على الوصول إلى ربع نهائي دوري أبطال أوروبا.
ومع ذلك، اكتفى ويست بالمركز الثالث، حيث ذهبت جائزة أفضل لاعب في العام إلى فيكتور إيكبيبا، لاعب موناكو آنذاك، وجاء جافيت ندورام من تشاد في المركز الثاني.
صنداي أوليسيه (1998)
وكان قائد منتخب نيجيريا السابق صنداي أوليسيه قريبًا أيضًا من الفوز بجائزة APOTY، حيث وصل إلى القائمة النهائية المكونة من ثلاثة مرشحين في عام 1998.
وبعد مساعدته أياكس على الفوز بلقب الدوري الهولندي في موسم 1997-98، حمل مستواه الرائع إلى كأس العالم 1998 في فرنسا، مسجلاً أحد أفضل أهداف البطولة في فوز نيجيريا 3-2 على إسبانيا.
اقرأ أيضا: "لقد اتخذ القرار الصحيح" - ميكيل يشيد بلوكمان لاختياره نيجيريا بدلاً من إنجلترا
ومع ذلك، فقد حصل المغربي مصطفى حاجي على لقب APOTY، فيما جاء أوكوشا في المركز الثاني وأوليسيه في المركز الثالث.
جون أوبي ميكيل (2013)
وكان جون أوبي ميكيل أحد المرشحين للفوز بالجائزة عام 2013 بعد أدائه الرائع مع منتخب نيجيريا وتشيلسي.
لقد لعب دورا رئيسيا في مساعدة نيجيريا على الفوز بكأس الأمم الأفريقية 2013 في جنوب أفريقيا وكان له دور فعال أيضا في فوز تشيلسي بالدوري الأوروبي.
ورغم هذه الإنجازات، احتل ميكيل المركز الثاني، بينما نال الإيفواري يايا توريه جائزة أفضل لاعب شاب في أفريقيا. واحتل زميل ميكيل السابق في تشيلسي دروجبا المركز الثالث.
فينسنت إينياما (2014)
أثناء لعبه مع فريق ليل في دوري الدرجة الأولى الفرنسي، كان فينسنت إينياما أحد المرشحين الثلاثة النهائيين لجائزة أفضل لاعب أفريقي عام 1.
وتنافس إنياما مع حامل اللقب يايا توريه والمهاجم الجابوني بيير إيمريك أوباميانج. واحتل حارس المرمى النيجيري الأسطوري المركز الثالث، بينما احتفظ توريه بلقب أفضل لاعب في أفريقيا لهذا العام، بينما جاء أوباميانج، الذي فاز بالجائزة في عام 2015، في المركز الثاني.
