عندما قررت Chioma Ajunwa في عام 1992 أن تودع حبها الأول ، كرة القدم ، لم تكن تعلم أن حبها القادم ، مضمار السباق والميدان ، سيوفر لها منصة لتحقيق أعظم إنجاز في مسيرتها الرياضية.
بدأت في لعب كرة القدم منذ أيام دراستها الثانوية ولم تعتقد ولو لمرة واحدة أنها ستتسابق على المضمار.
"كان أونيالي مدرب سبارتانز أوف أويري هو الذي نصحني بإمكانية أن أكون عداءً جيدًا بسبب سرعتي. كان ذلك عندما بدأت أيضًا في ممارسة سباقات المضمار والميدان. كنت لا أزال نشيطًا للغاية في لعب كرة القدم ، لكنني حصلت على أول ميدالية ذهبية لي في سباقات المضمار والميدان في دورة الألعاب الأفريقية عام 1991 في القاهرة ، مصر (فازت بالميدالية الذهبية في الوثب الطويل وكانت عضوًا في فريق التتابع 4x100 متر الذي أحرز الميدالية الذهبية في هذا الحدث). قبل عام كنت في الفريق النيجيري للمشاركة في النسخة الثالثة من بطولة العالم للناشئين التابعة للاتحاد الدولي لألعاب القوى في بلوفديف ، بلغاريا حيث احتلت المركز الخامس (6.46 م) في الوثب الطويل "، يتذكر أجونوا.
عندما تأهل منتخب الصقور السوبر للنسخة الافتتاحية لكأس العالم لكرة القدم للسيدات عام 1991، كانت تلك لحظة فخر كبيرة للفريق وللبلاد بشكل عام. ومع ذلك، كانت تلك تجربة محبطة بالنسبة لأجونوا، حيث أمضت معظم فترات البطولة جالسة على مقاعد البدلاء.
تتذكر قائلة: "لقد أصبت قبل بداية البطولة، ولكن بسبب تعدد مهاراتي، ضمن مدربنا آنذاك (يوهانس) بونفرير مشاركتي رغم أننا خسرنا جميع مبارياتنا الثلاث في دور المجموعات وخرجنا من البطولة".
بعد تجربة كأس العالم لكرة القدم، شعر أجونوا بالإحباط بسبب المدرب الذي خلف بونفرير كمدرب سوبر فالكونز.
"أخبرني المدرب أنه ليس لدي أي فرصة في فريقه. لم يكن يريدني أن أجمع بين ألعاب المضمار والميدان وكرة القدم. عندما بدأ يطل علي في اختياراته ، اعتقدت أن الوقت قد حان للمضي قدمًا. في تلك المرحلة قررت التوقف عن لعب كرة القدم بشكل دائم للتركيز على سباقات المضمار والميدان ".
لقد أثبتت أجونوا بالفعل براعتها كلاعبة سباقات المضمار والميدان ، وتخصصت في كل من الوثب الطويل و 100 متر. في مارس 1992 في الملعب الوطني في سورولير ، قفزت لاغوس مسافة 6.90 متر لتحقق رقمًا قياسيًا أفريقيًا جديدًا في الوثب الطويل.
بعد كأس العالم ، وجهت كل طاقاتها إلى هذين الحدثين وكان تقدمها هائلاً.
واصلت تمثيل نيجيريا في كليهما ، لكنها شعرت أن 100 متر تقدم لها أفضل احتمالات الفوز بميدالية في أولمبياد 1996. في الواقع ، لم تكن تعرف حتى أنها دخلت في الوثب الطويل حتى وصلت إلى أتلانتا!
نعم ، اعتقدت أنني كنت أقوم بسباق 100 متر فقط وبالطبع 4 × 100 متر تتابع. في المحاكمات الوطنية قفزت 6.65 م وكان المعيار الذي حددته AFN هو 6.86 م أو قريبًا منه. نظرًا لأنني لم أتمكن من وضع المعيار ولم أكن أعرف عن المعيار الذي حدده الاتحاد الدولي لألعاب القوى (الآن ألعاب القوى العالمية) لهذا الحدث ، فقد افترضت أن فرصي في القفز في أتلانتا كانت تقريبًا صفرية. في الواقع ، لم يكن القائد سيغون أوديغبامي يريدني أن أقفز في المحاكمات بعد أن تعرضت لإصابة .. وظل يصرخ أن هذا يكفي كيوما.
"ولكن عندما وصلت إلى أتلانتا، أخبرني الحاج أي كي آمون أنني قد قمت بالتسجيل لهذا الحدث. سألت كيف؟ قالت أجونوا التي اضطرت إلى تغيير برنامجها التدريبي في تلك المرحلة: "قال إنني استوفيت معايير الحدث التي وضعها الاتحاد الدولي لألعاب القوى".
"أثناء التدريب، اندهش بعض المدربين مما كنت أفعله وأخبروا مدربي أنه يمكنني الفوز بالميدالية الذهبية!. لكن ذلك لم يكن كافياً ليجعلني أصدق."
في سباق 100 متر ، وصلت إلى الدور نصف النهائي ، لكن التقدم الإضافي توقف بسبب أضيق الهوامش ، حيث احتلت المركز الخامس بعد انتهاء الصورة ، على الرغم من أنها كانت تعمل في نفس الوقت (11.14 ثانية) مع اللاعبة التي جاءت في المركز الرابع (Zhanna Pintusevich of أوكرانيا) في الجولة الأولى من نصف النهائي.
دخلت Ajunwa في الوثب الطويل مع القليل من التوقعات. ومع ذلك ، فقد أثبتت في جولة التصفيات أنها كانت بمثابة الوحي ، حيث قفزت 6.81 متر لتحتل المركز الثاني وتنتهي في المباراة النهائية مساء اليوم التالي. كان الأمر كما لو أنها بلا أعصاب على الإطلاق. شهدت قفزة أجونوا الأولى في النهائي ارتفاعًا قدره 7.12 مترًا لتضع معيارًا مخيفًا يطارده الجميع. كانت أكبر قفزة في مسيرتها - مسافة لن تتطابق معها أبدًا. وخلال الجولات الست التالية في أتلانتا ، لا يمكن لأي رياضي آخر أن يضاهيها أيضًا. كانت الأقرب حينها حاملة اللقب فيونا ماي التي قفزت 7.02 متر في محاولتها الثانية ، والولايات المتحدة الأمريكية جاكي جوينر-كيرسي التي انتظرت حتى محاولتها السادسة والأخيرة للوصول إلى علامة 7 أمتار.
أصبح أجونوا أول بطل أولمبي لنيجيريا على الإطلاق وأول أفريقي يفوز بحدث ميداني.
اقرأ أيضا - أونيالي تستعيد المجد الأولمبي: "أردت ميداليتين في أتلانتا" 96 لكن حصلت على ميدالية واحدة فقط "
"كانت تلك أكبر قفزة في مسيرتي الرياضية. أنا في غاية الامتنان لله على ذلك "، قالت لـ Complete Sports.
تم إحباط محاولتها لصنع المزيد من التاريخ كأول امرأة نيجيرية أفريقية تفوز بالميدالية الذهبية في الألعاب الأولمبية وبطولات العالم بسبب الإصابة في أثينا، اليونان في بطولة العالم السادسة لألعاب القوى في العام التالي. منعتها إصابة في أوتار الركبة من القفز إلى كتب التاريخ مرة أخرى.
"أتذكر بوضوح شديد ما حدث في أثينا. لقد قادت التصفيات كما كانت مع قفزة 7.00 متر وكانت كل الأنظار متجهة إلي لمعرفة ما إذا كان بإمكاني تكرار إنجازي في أتلانتا 96. تذكر أيضًا أنني خسرت ذهبية بطولة العالم الداخلية لصالح فيونا ماي في شتاء ذلك العام وكنت مصممًا على إثبات أن فوزي في أتلانتا لم يكن مصادفة. لكن الإصابة لم تسمح لي وفازت الروسية ليودميلا جالكينا بـ 7.05 متر ".
وكان أجونوا أيضًا ضمن فريق نيجيريا لسباق 4 × 100 متر في أتلانتا. ركضت المحطة الافتتاحية حيث احتلت الرباعية ماري تومبيري وكريستي أوبارا طومسون وماري أونيالي المركز الخامس في رقم قياسي أفريقي جديد قدره 42.56 ثانية.
بقلم داري ايسان
1 كيف
لقد كانت لحظة فخر للأمة مدعومة بلاعبي كرة القدم الذين فازوا بالميدالية الذهبية أيضًا. تظل أتلانتا 96 أفضل عودة أولمبية لنا على الإطلاق. يمكننا أن نفعل ما هو أفضل.