تقاعد ألفى وايتمان، الفائز ببطولة الدوري الأوروبي مع توتنهام هوتسبير، بهدوء من ممارسة كرة القدم خلال الصيف لمتابعة مسيرته المهنية في التصوير الفوتوغرافي.
حصل حارس المرمى على ميدالية بعد فوز بلباو على مانشستر يونايتد في مايو/أيار الماضي.
لكن اللاعب البالغ من العمر 27 عاما شارك في المباراة بعد أن رأى نفسه يتراجع أكثر فأكثر في ترتيب الاختيار في نادي طفولته، وكان في كثير من الأحيان هو الخيار الثالث أو الرابع أو حتى الخامس بين الخشبات الثلاث.
وبما أن فرصته في اللعب للفريق الذي أحبه كانت ضئيلة - حيث كان يعيش على بعد دقيقتين فقط من الملعب - فقد وجه طاقته إلى شغفه الآخر، بما في ذلك دروس التمثيل، واستضافة برنامج إذاعي، وتطوير مهاراته كمصور.
انضم النجم إلى توتنهام عندما كان يبلغ من العمر 10 سنوات، وترك النادي كلاعب حر في الصيف ولم يشارك إلا مرة واحدة مع الفريق الأول، كبديل في الشوط الثاني في الدوري الأوروبي تحت قيادة جوزيه مورينيو في عام 2021.
تلقى اهتمامًا بالتحويل من أندية عالية المستوى مثل دوري البطولة الإنجليزية، حيث عُرض عليه عقد لمدة ستة أشهر ليكون رقم 2، بينما حصل أيضًا على فترة تجربة مع فريق في دوري الدرجة الأولى والذي لم يتمكن في النهاية من تقديم صفقة بسبب مشاكل مالية.
ولكن بدلاً من محاولة بناء مسيرة مهنية في الدوري الإنجليزي لكرة القدم، اختار وايتمان تعليق قفازاته.
وقد أدى هذا القرار، الذي جاء بعد أشهر قليلة من الليلة المجيدة التي خاضها توتنهام في إسبانيا، إلى تحول مهني فريد من نوعه إلى مجال السينما والتصوير الفوتوغرافي.
وقع وايتمان عقدًا كمصور مع Somesuch، وهي شركة إنتاج عالمية لها مكاتب في لندن ولوس أنجلوس والتي كانت وراء فيلم The Long Goodbye للمخرج أنيل كاريا والذي فاز بجائزة الأوسكار لعام 2022 لأفضل فيلم قصير حي.
وفي حديثه لصحيفة "ذا أثليتيك" (عبر صحيفة "ذا صن")، قال: "وقعتُ مع توتنهام في العاشرة من عمري. ثم تركتُ المدرسة في السادسة عشرة من عمري وتفرغتُ مباشرةً لكرة القدم. عندما كنتُ في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمري، أعيش في سكنٍ سكني، راودني شعورٌ داخلي: "هل انتهى الأمر؟"
ركوب الحافلة الصغيرة، والذهاب إلى التدريب، واجتياز امتحان BTEC في علوم الرياضة (حصل أيضًا على شهادة المستوى المتقدم في الاقتصاد)، والعودة إلى المنزل للعب ألعاب الفيديو. أدركتُ منذ صغري: "يا إلهي، لستُ سعيدًا هنا".
الصورة النمطية للاعب كرة القدم صحيحة عمومًا. إنها ثقافة الجولف وحقيبة الغسيل. كنتُ لاعب كرة قدم شابًا. كنتُ أرغب في حقيبة غسيل غوتشي، وكنتُ أقود سيارة مرسيدس.
أنتم جميعًا انعكاس لبعضكم البعض. أنتم نتاج بيئتكم. هكذا هي كرة القدم في هذا البلد؛ معزولة تمامًا عن أي شيء آخر. تذهبون للتدريب ثم تعودون إلى منازلكم، هذا كل شيء.
أعتقد أنني كنت أشعر دائمًا باختلاف طفيف. زملائي في الفريق - الذين كنت على وفاق معهم - كانوا ينعتونني بالهيبي. هذا ما كانوا يعتبرونه تعريفًا لهم. ولكن عندما بلغت الثامنة عشرة من عمري، التقيت بصديقتي السابقة، التي كانت عارضة أزياء.
كانت أكبر مني بقليل. صديقتها المقربة كانت مخرجة. بدأتُ أكتشف ما تحمله الحياة من مغامرات.
"وبينما كنت أكبر سنًا قليلاً، في حدود سن 18 أو 19 عامًا، بدأت ألتقي بأشخاص جدد وأدرك المزيد عن نفسي، وأفهم فقاعة كرة القدم، لأنها منعزلة للغاية."
