قال مدرب أرسنال ميكيل أرتيتا إنه يتوقع أن يكون تشيلسي "منافسًا" على الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.
ويلتقي الفريقان على ملعب الإمارات يوم الأحد، حيث يحتل الجانرز حاليا المركز الثاني في جدول الترتيب، بينما يتأخر البلوز بفارق ست نقاط عنهم في المركز الرابع.
ومع ذلك، يبدو احتمال اللحاق بليفربول المتصدر الذي يتقدم بفارق 15 نقطة على أقرب منافسيه بعد أن لعب مباراة أكثر، بعيدا.
ويبدو أن الهدف الواقعي الآن بالنسبة لأرسنال وتشيلسي هو ضمان مكانهما في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، حيث يبدو الآن أن المركز الخامس قد يكون كافيا.
وسيواجه الجانرز أيضًا ريال مدريد في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا هذا الموسم.
لكن أرتيتا أشار إلى أنه كان يتوقع أشياء أكبر من تشيلسي تحت قيادة إنزو ماريسكا هذا الموسم.
وقال الإسباني في تصريحات لهيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي سبورت": "منذ اللحظة التي شاهدتهم يلعبون في فترة ما قبل الموسم، وفهمت كيف يعمل إنزو والموهبة التي يمتلكونها في الفريق، كانوا منافسين حتى للفوز بالبطولة منذ البداية".
لديهم الكثير هناك. عندما يتكامل كل شيء ويجدون ذلك الترابط والطاقة والثبات، أعتقد أنهم قادرون على منافسة أي فريق.
وبدا تشيلسي لفترة وجيزة أقرب منافس لليفربول في ديسمبر/كانون الأول عندما اقترب إلى نقطتين من الصدارة بعد سلسلة من خمسة انتصارات متتالية.
ولكنهم لم يتمكنوا من تحقيق سوى أربعة انتصارات في 12 مباراة منذ ذلك الحين، مع ظهور عدد من نقاط الضعف، خاصة في الدفاع.
في حين أن أسلوب لعب تشيلسي والمشاكل المتكررة التي يعاني منها الفريق تعرضت لانتقادات من جماهيره، إلا أن أرتيتا دعم مدرب ليستر السابق ماريسكا لتصحيح الوضع.
وأضاف أرتيتا "إنه مدرب رائع".
إنه واضحٌ تمامًا فيما يريد فعله، وكان واضحًا جدًا فيما يريده وكيف يفعله. أنا معجبٌ جدًا بأسلوب لعب فريقه.
1 كيف
ما الذي يدخّنه هذا الأحمق دائمًا؟ هل راجع جدول الدوري مؤخرًا قبل أن يقول هذا الهراء؟