حققت أسطورة تنس الطاولة فونكي أوشونايكي تاريخًا باعتبارها أول نيجيرية يتم تعيينها في لجنة الرياضيين باللجنة الأولمبية الدولية، بعد ترشيحها من قبل رئيسة اللجنة الأولمبية الدولية كيرستي كوفنتري.
تعد البطلة الأولمبية سبع مرات أوشونايكي من بين الأعضاء الخمسة الجدد الذين تم تعيينهم لضمان وصول اللجنة إلى تكوينها الكامل قبل دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في ميلانو كورتينا عام 2026.
وفي بيان صدر يوم الخميس 4 ديسمبر، أكدت اللجنة الأولمبية الدولية تعيينات ثريا آغاي حاج آغا (إيران، كرة الريشة)، وحسين علي رضا (المملكة العربية السعودية، التجديف)، وشيخ صلاح سيسي (كوت ديفوار، التايكوندو)، وأولوفونكي أوشونايكي (نيجيريا، تنس الطاولة)، وماريانا باجون (كولومبيا، ركوب الدراجات).
قال كوفنتري: "لجنة الرياضيين أساسية لضمان بقاء الرياضيين في صميم كل ما نقوم به. إنني ممتن للغاية لأعضائنا الجدد على التزامهم وخبرتهم الواسعة في خدمة الرياضيين حول العالم".
قالت أوشونايكي تعليقًا على تعيينها: "أنا متحمسة للغاية، فقد أبهرني الدعم الهائل الذي حظيت به خلال حملة باريس 2024 للألعاب الأولمبية. هذا التعيين يؤكد أن جهودي لم تغب عن البال. لقد كان حلمي أن أترك أثرًا إيجابيًا في الرياضة التي منحتني فرصة نادرة لعيش حياة كريمة."
وبفضل هذه التعيينات، أصبح لدى لجنة الرياضيين التابعة للجنة الأولمبية الدولية الآن 23 عضواً من جميع القارات، بما في ذلك ممثل عن الفريق الأولمبي للاجئين.
كما يضم الجسم 13 امرأة و10 رجال، يمثلون 15 رياضة صيفية وخمس رياضات شتوية.
تلعب اللجنة الأولمبية الدولية دورًا محوريًا في الحركة الأولمبية، إذ تضمن إيصال أصوات الرياضيين على أعلى مستوى. تتألف اللجنة من 23 عضوًا كحد أقصى، 12 منهم يُنتخبون مباشرةً من قِبل الرياضيين خلال الألعاب، و11 عضوًا كحد أقصى يُعيّنهم رئيس اللجنة الأولمبية الدولية، وذلك لضمان تمثيل متوازن بين الجنسين والمناطق والرياضات.
مثلت أوشونايكي نيجيريا في سبع دورات أولمبية متتالية من أتلانتا 1996 إلى طوكيو 2020.
وهي تعمل حاليًا في كل من لجنة الرياضيين باللجنة الأولمبية الوطنية النيجيرية ولجنة رياضيي تنس الطاولة النيجيرية.
