أكتب هذا ليلة الخميس.
لقد قرأت للتو رسالة Osifo Onome-Whisky لي، كرد فعل على مقالتي الأسبوع الماضي.
أونوم، الصحفي المنشق، أحد مؤسسي مجلة تيل، أساتذة الصحافة الاستقصائية في نيجيريا "في تلك الأيام الخوالي"، هو صديقي. يكتب وأنا أقتبس: "أنت أيضًا تحب Lee Edward Evans o. اه اه ".
وبطبيعة الحال، فهو على حق جدا. أنا أحب لي إدوارد إيفانز. كان لي صديقي وأخي من أم أخرى. ولا تزال قصته منذ أول مرة عرفته فيها في السبعينيات تبهرني وتلهمني. كلما زادت معرفتي، زاد احترامي لـ "الإله" الذي عاش بيننا هنا في نيجيريا، وعمل من أجلنا، ومات هنا دون أن يقدر معظم النيجيريين تمامًا حجم شخصه، وأعماله، والتضحيات التي قدمها. كرس معظم حياته لخدمة الرياضة والرياضيين وألعاب القوى النيجيرية.
لماذا لا أحب الرجل الذي أحب نيجيريا بمثل هذا الشغف الذي لا يقاس؟ لقد غادر بلده الولايات المتحدة الأمريكية عندما كان العالم عند قدميه. قبل 6 سنوات من وصوله إلى نيجيريا، كان أحد أكثر الرياضيين شهرة في العالم، يوسين بولت في تلك الفترة - ميداليتين ذهبيتين أولمبيتين من دورة أولمبية واحدة، ورقمين قياسيين عالميين جديدين في هذه العملية، و2 رقمًا قياسيًا عالميًا محطمًا في مختلف الألعاب الأولمبية. أحداث سباقات السرعة. كان ذا شهرة وكان يتجه نحو ثروة هائلة.
ثم يترك كل ذلك ويتبع أوليفر جونسون، مواطنه الأمريكي ومدرب كرة السلة الذي زار نيجيريا في وقت سابق وأقنعه بالقدوم إلى "جنة" الرياضة الجديدة في العالم. حتى أن لي إيفانز دخل نيجيريا متظاهرًا بأنه مدرب كرة سلة. فقط حاول أن تتخيل ذلك – بطل العالم والحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية، الذي يحتفل به في جميع أنحاء العالم، يتظاهر بأنه مدرب كرة سلة من أجل الدخول إلى نيجيريا.
اقرأ أيضا: لي إدوارد إيفانز - ليتم تذكره والاحتفال به وتخليده في أبيوكوتا! - أوديغبامي
تم تعيينه على الفور من قبل إسحاق أكيوي الذي كان قد أنشأ للتو قسم الصحة البدنية في جامعة إيفي ولكنه كان متوجهاً إلى لاغوس ليصبح المدير الثاني للرياضة في اللجنة الوطنية للرياضة.
قام بتعيين لي ليحل محله في القسم لفترة قصيرة.
لم يكن لي مهتمًا حقًا بالعمل في الجامعة، بل كان مهتمًا بالبدء في تخصيب المصدر الغني للرياضيين الطبيعيين الذين وجدهم ينتشرون في جميع أنحاء المشهد النيجيري. قام لي بتمشيط كل ركن من أركان البلاد، وسافر عن طريق البر بحثًا عن اللآلئ الرياضية. وجدهم وأخذ العديد منهم إلى جامعة إيفي، والعديد منهم إلى المنتخب الوطني عندما انتقل إلى اللجنة الوطنية للرياضة في لاغوس، ومعظمهم عبر المحيط الأطلسي في منح دراسية إلى العديد من الكليات والجامعات الأمريكية التي أمّنها لهم مقابل المزيد التأريض والشحذ في ألعاب القوى.
إن خريجي منتجات Lee Evans في تطوير ألعاب القوى في نيجيريا سيكونون بمثابة حشد كبير من الرياضيين الذكور والإناث، على مدار أكثر من 3 عقود في قصة الرياضة في نيجيريا.
لماذا لا أحب مثل هذا الشخص؟
قاد لي ثورة في جلب بعض أفضل المدربين في العالم في العديد من الألعاب الرياضية إلى نيجيريا. يعتقد إسحاق أكيوي، من خلال عمل لي، أن إنتاج أفضل الرياضيين في العالم يتطلب وجود أفضل المدربين. لن يتمتعوا بالخبرة والمعرفة فحسب، بل سيلهمون أيضًا الرياضيين الشباب لأنهم كانوا هناك وفعلوا ذلك. لقد كان بمثابة دعم نفسي للرياضيين الشباب. يتعلمون بشكل أسرع بهذه الطريقة.
اقرأ أيضا: الدبلوماسي الرياضي! - يكتب أوديغبامي
لذلك، تم جلب بعض أفضل المدربين في المصارعة ورفع الأثقال إلى نيجيريا من بلغاريا. أفضل المدربين جاءوا من الصين في تنس الطاولة. جاءت رياضات القوة في ألعاب القوى من كوبا. حتى كرة القدم استأجرت مدربين من يوغوسلافيا وألمانيا والبرازيل. وهلم جرا وهكذا دواليك.
ألهمت أعمال لي هذه الثورة وأثرت في توظيف آرتشي مور، بطل العالم الأسطوري للملاكمة في الوزن الخفيف الثقيل، وهو أمريكي/أفريقي آخر أنتج عمله، جنبًا إلى جنب مع هوجان "كيد" باسي، بطل العالم في وزن الريشة النيجيري، ملاكمين هائلين. القدرة التي فتحت أبواب الميداليات الأولمبية أمام نيجيريا. بدأ الملاكمون النيجيريون في جلب الميداليات الأولمبية قبل أي رياضة أخرى.
عاش لي وأرتشي معًا في إبادان واجتازا البلاد معًا، واصطحبا الرياضيين الشباب الموهوبين. هذه هي الطريقة التي أصبح بها إسحاق إيكوريا، وبيتر كوينجواتشي، وجيريميا أوكورودودو، وديفيدسون أنديه، وأوبيسيا نوانكبا، أبطالًا ومتنافسين على مستوى العالم في الملاكمة.
وفوق كل ذلك، قام لي شخصيا بتأمين المدارس والمنح الدراسية لجيش من الرياضيين النيجيريين في الولايات المتحدة، ومعظمهم يتذكرونه ويقدرونه كثيرا.
بعد أكثر من 40 عامًا من لقائنا وتحولنا إلى أصدقاء، حتى عندما وافق على العمل معي في مدرستي الرياضية الصغيرة في وسيمى أوريلي مقابل بدل (وليس راتب)، كان لي لا يزال يفعل نفس الأشياء - تعليم وتدريب الأولاد والبنات على اركض وادرس وكن مستعدًا للانتقال إلى النظام الجامعي الأمريكي للحصول على أفضل مستوى من الصقل والتحضير للحياة بعد الرياضة.
لقد أمضى العامين الأخيرين من حياته يعيش معي في منزلي. لقد أمضينا الأيام والليالي معًا، نناقش حياة الأطفال النيجيريين الصغار الذين كان يعدهم للسيطرة على عالم ألعاب القوى من خلال الجمع بين الرياضة والأكاديميين.
قام باختبار الحمض النووي الخاص به ووجد أن لديه 23٪ جينات نيجيرية في دمه.
أخبرني أنه لا عجب أنه يحب البلد.
أراد أن يعيش بقية حياته في نيجيريا، وكانت أمنيته الكبرى أنه عندما يموت أن يدفن في أرض أجداده.
سمعه الكون ومنحه أعز أمنياته. ولهذا السبب يرقد لي إدوارد إيفانز بسلام في قبره داخل مبنى المدرسة التي أحبها والتي كان يبنيها لتصبح قلعة لتطوير الرياضة في أفريقيا.
اقرأ أيضا: الرياضة كدواء – الوصفة الأولى والأخيرة! - أوديغبامي
ولهذا السبب تريد المدرسة الحفاظ على حلم لي الأعظم على قيد الحياة من خلال إنشاء بطولة لي إيفانز التذكارية لألعاب القوى، ليس فقط لتخليد ذكرى اسمه، ولكن أيضًا إنشاء مسابقة من شأنها أن تحقق رغبات لي لأطفال أفريقيا.
وكان لي إما مجنوناً لأنه ترك أميركا في ذلك الوقت، أو أنه كان يحب نيجيريا بصدق.
طوال عقود من علاقتنا، كان يخبرني دائمًا أن النيجيريين كانوا من أذكى الناس في العالم وأن الرياضيين النيجيريين كانوا من أفضل العدائين والقافزين.
لماذا لا أحب مثل هذا الرجل؟ تصميمي هو أن حلمه لن يموت.
في الواقع، يومي 24 و25 نوفمبر 2023، داخل مباني كلية داي ووترمان في أبيوكوتا، ستقام أول بطولة تحمل اسم لي. لقد بدأ العد التنازلي. العالم كله ينتظر ويراقب.
تحوم روح لي فوق أبيوكوتا في حالة من الإثارة.
لذا، أونوم أوسيفو-ويسكي، نعم، أنا أحب لي إدوارد إيفانز!
1 كيف
هذا لطيف