وأخيرًا، تبدأ اليوم دورة الألعاب الأولمبية النيجيرية.
وصل حوالي ١٢ ألف رياضي ومسؤول من فرق من ٣٦ ولاية ومنطقة العاصمة الاتحادية، أبوجا، منذ يوم الخميس. وفي اليوم نفسه، وصلت شعلة الألعاب إلى ولاية أوجون، حيث استقبلها الرئيس التنفيذي للولاية، الحاكم دابو أبيودون، عند مفترق ساجامو الجميل في رحلتها الأخيرة إلى مجمع إم كي أو أبيولا الرياضي.
ومن المثير للاهتمام أن "محاربي" الألعاب القدامى يأتون إلى الألعاب من جميع أنحاء العالم.
يقود الدكتور بروس أوجيريجو، أحد أعظم عدائي 400 متر في نيجيريا في أوائل سبعينيات القرن العشرين، والذي شارك في أول مهرجان رياضي وطني في عام 1970، عددًا من زملائه من تلك الحقبة في الرياضة النيجيرية، تشارلتون إيهيزويلين، وجودوين أوباسوجي، وروكس بازونو، وآخرين، إلى المدينة من قواعدهم المختلفة في الولايات المتحدة الأمريكية، لتكريم ما يُتوقع أن يكون مهرجانًا آخر لا يُنسى على مستوى أوجون.
اقرأ أيضا: تطوير نظام بيئي رياضي من بوابة الألعاب! - أوديجبامي
قرر البروفيسور أولاتوندي ماكانجو، وهو صديق ولاعب رياضي وطني سابق ومشارك في مهرجان 1973 وواحد من أبرز علماء النفس الرياضيين في نيجيريا، قطع إجازته في المملكة المتحدة للانضمام إلى حفل المهرجان الذي يبدأ هذا الأسبوع.
تشهد ولاية أوغون نشاطًا محمومًا في اللحظات الأخيرة لتنظيف مواقع البناء، وتنظيف البيئة، وتجميل أجزاء من الولاية التي ستستضيف الفعاليات الرياضية. وقد بدأ أمس البحث عن الميداليات والكؤوس من قِبل الولايات، قبل يومين من حفل الافتتاح الرسمي الذي سيُقام يوم الأحد 18 مايو/أيار، في مجمع "إم كي أو أبيولا" الرياضي، الذي يتلألأ الآن بألوانه الجديدة وطلائه الزاهي.
أنا لست متأكدة من ذلك، ولكن فاطمة محمد، وهي من سكان ولاية أوجون الأصليين، وعداءة المسافات المتوسطة الوطنية السابقة ومشاركة في المهرجان الرياضي في التسعينيات، أخبرتني قبل بضعة أيام كيف أنها قد تترك كل ما تفعله في الطرف الآخر من العالم، في كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية، من أجل تلبية دعوة من حكومة الولاية لتكون جزءًا من حاملي الشعلة المختارين الذين سوف يركضون لعدة أمتار مع شعلة الألعاب، عبر شوارع أبيوكوتا، قبل إشعال شعلة الألعاب في حفل افتتاح الألعاب.
يتصل بي العديد من الأصدقاء لحجز غرف الفنادق والاستفسار عن الأنشطة الاجتماعية المتعلقة بالألعاب.
وتخطط ولاية أوجون لنقل الألعاب إلى خارج الملاعب إلى الشوارع استعدادا لمهرجان الشعب وليس فقط للرياضيين.
اقرأ أيضا: تجربتي في مهرجان الرياضة الوطني... وألعاب بوابة 2025! — أوديجبامي
هل ستكون الألعاب خالية من العيوب؟ مستحيل. لم يُعقد أي مهرجان دون مشاكل وأعطال منذ انطلاقه قبل 52 عامًا. لا شيء.
لقد جاء كل مهرجان وانتهى بذكرياته الفريدة لأولئك الذين اختاروا أن يكونوا جزءًا مما قدمه.
لن تختلف دورة ألعاب جيت واي 2024 في هذا الجانب. فهي ستأتي وتذهب، وسيروي كل من يختار تجربتها والمشاركة فيها قصصه الخاصة، سواءً أكانت إيجابية أم سلبية، عند انتهائها. هذه هي طبيعة المهرجان الرياضي الوطني، الذي عادةً ما يكون بمثابة مهرجان للمسؤولين. أما بالنسبة للرياضيين، فهو حدث فني يتيح لهم فرصة الارتقاء بمسيرتهم الرياضية إلى مستوى النخبة، وزيادة رصيدهم من الميداليات، وكسب مكافآت فوز زهيدة للبقاء على قيد الحياة.
لقد كنت أتابع عن كثب التطورات في ولاية أوجون منذ تعييني الأسبوع الماضي سفيراً رياضياً كبيراً لولاية أوجون، ويمكنني أن أؤكد بثقة أن ولاية أوجون مستعدة للألعاب.
التحدي الأكبر هو تعقيد العمليات. فالألعاب عبارة عن آلة ذات أجزاء متحركة عديدة، وأي خلل في أي منها يعيق سير العمل بسلاسة.
تخوض اللجنة المنظمة المحلية تجربة تنظيمية جديدة بقرية الألعاب الواقعة داخل جامعة بابكوك، على بُعد حوالي 50 كيلومترًا من مركز الأنشطة الرياضية. ويُمثل نقل الرياضيين إلى أماكن الفعاليات وفي الوقت المحدد لها، دون أي عقبات، تحديًا كبيرًا. وتثير هذه العملية اهتمام جميع المراقبين.
بخلاف ذلك، كل شيء جاهز لبدء Gateway Games 2025 رسميًا غدًا!
إيمانويل أوكالا يبلغ من العمر 74 عامًا
أطول حارس مرمى في تاريخ كرة القدم الأفريقية، إيمانويل أوكالا، صديقي. إنه أحد أشهر حراس المرمى في تاريخ كرة القدم الأفريقية.
إنه شخص واحد يقدر بوضوح اكتمال الحياة، والفرص التي تقدمها، ونعمة الله التي تبقيه على قيد الحياة من يوم لآخر.
في كل عام، مع اقتراب يوم 17 مايو، ذكرى ميلاده، يتصل بي ليذكرني به بصوته المرح، دائمًا.
اقرأ أيضا: بوكو حرام وبورنو-5 - أوديجبامي
يُحبّ أن نناقش حياتنا في كرة القدم وما بعدها، وخاصةً لحظات المغامرات والحب والصداقة بيننا. مشاركة هذه اللحظات تُرفع معنوياتنا كرياضيين.
نحن نرحب ببعضنا البعض ونشارك مكاسبنا وآلامنا الحالية.
في الشهر الماضي أو نحو ذلك، كان موت ثلاثة من زملائنا في فرقة 1980 (بما في ذلك أقرب رفيق مشترك له، "الرئيس" كريستيان تشوكو) يثقل كاهلنا، ويظل ثقيلاً على أذهاننا، ويجعلنا نحدق في حقيقة قِصر الحياة وفنائنا.
"بابوجي"، يعشق التكريمات التي أقدمها له كل عام، وأشيد به وأتذكر مكانته المشرفة في تاريخ كرة القدم النيجيرية كواحد من أعظم حراس المرمى على الإطلاق، وحارس المرمى الوحيد في تاريخ كرة القدم الأفريقية الذي تم اختياره "أفضل لاعب في أفريقيا" من قبل اتحاد الصحفيين الرياضيين الأفارقة عندما كانت المنظمة مسؤولة، لفترة وجيزة للغاية، عن تسمية الفائزين بنسخة من الجائزة.
يُكمل إيمانويل أوكالا، "الأطول"، من موناكو، عامه الرابع والسبعين اليوم. ورغم أنه يقضي معظم وقته في المنزل هذه الأيام، مُرهقًا بالتهاب المفاصل المُنهك وأمراض أخرى مُرتبطة بالشيخوخة، فإنني، نيابةً عن جميع لاعبي كرة القدم من جميع الأجيال، أهنئه وأتمنى له كل التوفيق.
عيد ميلاد سعيد "بابوجي".
