وقع المهاجم النيجيري الشاب إليشا سوونمي أول عقد احترافي له مع وست هام يونايتد.
وقال وست هام في بيان يوم الاثنين: "يسعد وست هام يونايتد أن يعلن أن مهاجم الأكاديمية إليشا سوونمي وقع أول عقد احترافي له مع النادي.
"انضم والداه إلى اللاعب البالغ من العمر 17 عامًا، والذي كان جزءًا من أكاديمية الشباب منذ أن كان لاعبًا في الفئة العمرية تحت 9 سنوات، في تلك اللحظة الفخورة في ملعب تشادويل هيث للتدريب - المكان الذي كان يعتبره موطنه خلال السنوات الـ 12 الماضية."
وفي تعليقه بعد توقيع أول عقد احترافي له، قال سوونمي: "من الجيد أن أوقع على أول عقد احترافي لي".
"أن أكون لاعب كرة قدم محترف هو شيء كنت أفكر فيه لسنوات عديدة، لذا فإن حدوث ذلك أخيرًا هو شعور رائع.
لقد نشأتُ في الفئات العمرية مع لاعبين نشأوا معي، لذا فإن رؤيتنا جميعًا نصل إلى هذه المرحلة معًا أمرٌ مميز حقًا. نأمل أن نواصل جميعًا بذل قصارى جهدنا وتطوير أدائنا مع منتخب تحت ٢١ عامًا.
وأضاف: "كان هذا الموسم بلا شك من أفضل مواسمي. كان تسجيل الأهداف والفوز بكأس الدوري الإنجليزي الممتاز أمرًا مذهلاً. إنه موسم سأتذكره دائمًا بفخر.
اقرأ أيضا: منتخب نيجيريا يصل موسكو لخوض مباراة ودية ضد روسيا، ويجري أول تدريباته الثلاثاء
لكن الأمر يتعلق بالبناء على ذلك الآن. أتطلع بشدة للانضمام إلى فريق تحت ٢١ عامًا في راش غرين. مع تدريب الفريق الأول هناك أيضًا، أشعر بما أعمل من أجله. سيكون الأمر تحديًا في بعض الأحيان، لكنني متحمس بالفعل ومتحمس للغاية للموسم المقبل.
انضم سوونمي إلى الأكاديمية قادما من نادي ريان إف سي الذي يقع في تشينغفورد، وتقدم في صفوف الفريق قبل أن يوقع على منحة دراسية بدوام كامل في عام 2023.
بعد موسم أول واعد مع فريق تحت 18 عامًا، حقق سوونمي نجاحًا كبيرًا في موسم 2024/25.
تمكن الجناح، الذي يمكنه اللعب في أي مكان عبر الخط الأمامي، من احتلال المركز الأول كأفضل هداف لفريق تحت 18 عامًا هذا الموسم برصيد 16 هدفًا وخمس تمريرات حاسمة في جميع المسابقات، بما في ذلك ثلاثيتين - أحدهما جاء في الفوز على أستون فيلا الفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي للشباب والدوري الإنجليزي الممتاز تحت 18 عامًا.
كما بدأ سوونمي كل مباراة في حملة كأس الدوري الإنجليزي الممتاز تحت 18 سنة المنتصرة، حيث ساهم بهدفين وثلاث تمريرات حاسمة - بما في ذلك تمريرة حاسمة لهدف الفوز لجوش أجالا لمساعدة وست هام في رفع الكأس لأول مرة في تاريخ النادي.
سوونمي هو أحدث عضو في الفريق الفائز بكأس الدوري الإنجليزي الممتاز الذي يمثل وست هام منذ فريق تحت 9 سنوات ويلتزم بمستقبله للنادي، لينضم إلى زملائه في الفريق منذ فترة طويلة عزرا مايرز، وإيميكا أديلي، وأيريداس جولامبيكيس، وجيثرو ميدين، ورايلي هارجان في التوقيع على الشروط المهنية.