في يوم الأربعاء الماضي، بدعوة من الجامعة الفيدرالية لوكوجا، قمت بإلقاء المحاضرة العامة المتميزة الخامسة عشرة للجامعة.
سأخصص عمودي هذا الأسبوع لنسخة معدلة قليلاً من العرض التقديمي.
عندما تلقيت الدعوة، ما خطر على بالي على الفور هو أن الجامعة لابد وأن تعرف، أو لابد وأن تكون قد رأت، شيئًا لا يعرفه بقية العالم عن لاعب كرة قدم "عادي" مثلي.
لذا، دعوني أوضح لكم صراحةً أنه سيكون من الغطرسة أن آتي إلى هذا الصرح العلمي وأتظاهر بأنني لستُ كذلك. لذا، فأنا هنا بكل تواضع، دون أي تكلف، ودون أي نية للخوض في هراء فكري لتبرير موقفي من موضوع عرض اليوم، بطريقة أو بأخرى.
وبعد أن استقريت بشكل مريح على هذه الخلفية، فأنا هنا فقط للاستمتاع باهتمام اللحظة، ومشاركة عملي في الرياضة (محدود كما هو) بالإضافة إلى تجاربي الفريدة، وأخذكم جميعًا في رحلة إلى مكان لم تذهبوا إليه من قبل، وربما جانب من موضوع اليوم قد لا يوجد في الأدب الرياضي الأكاديمي الراسخ.
اقرأ أيضا: عندما تخلى الآلهة عن النسور الخارقة! – أوديجبامي
مرة أخرى، قليلٌ من عرضي التقديمي مُقتبس من كتاب. إنه نتاج تجاربي الشخصية، المهمة، والمثيرة للاهتمام أحيانًا؛ أحداثٌ وأشخاصٌ وأماكنٌ ستساعدني على التعامل بنجاح مع موضوعٍ مثيرٍ للاهتمام حقًا لمحاضرةٍ عامة.
في البداية، عنوان هذا العرض التقديمي ليس أصليًا بالنسبة لي - "الرياضة لديها القدرة على تغيير العالم - ما مدى صحة ذلك؟".
إن ما أملكه هو فقط "إلى أي مدى هذا صحيح؟" وسوف أحاول أن أتعامل معه اليوم.
بخلاف ذلك، فإن عنوان المقال عبارة عن اقتباس معروف ومستهلك من أحد رموز السياسة العالمية، ألقاه قبل نحو عشرين عاماً في مونت كارلو.
مهما بدت الكلمات شاعرية وجميلة، إلا أن الرياضة لم تُغير العالم منذ ذلك الحين. بل لم تُؤثر فيه كما ينبغي، لو قدّر العالم قوتها وإمكاناتها واستخدمها بكامل طاقتها.
ولقد اعتبر العالم كلمات الرئيس الراحل لجنوب أفريقيا نيلسون روليهلاهلا مانديلا مجرد خطاب سياسي نابع من مشاعر فترة موثقة جيداً في حياته تأثرت بالرياضة.
ومع ذلك، كان خطاب ماديبا حدثاً تاريخياً، حيث تم التعبير عنه أمام جمهور من الرياضيين العالميين المشهورين للغاية في حفل توزيع جوائز لوريوس العالمية الأولى للرياضة في مونتي كارلو.
كانت هذه كلماته:
للرياضة قدرة على تغيير العالم. لها القدرة على الإلهام، والقدرة على توحيد الناس بطريقة لا يفعلها إلا القليل غيرها. إنها تخاطب الشباب بلغة يفهمونها. الرياضة قادرة على خلق الأمل حيث كان اليأس.
إنها أقوى من الحكومات في كسر الحواجز العنصرية.
فهو يضحك في وجه كل أنواع التمييز.
الأبطال الذين يقفون معي هم أمثلة على هذه القوة.
إنهم شجعان، ليس فقط في الميدان، بل أيضًا في المجتمع، محليًا ودوليًا. إنهم أبطال ويستحقون تقدير العالم.
اقرأ أيضا: في كرة القدم، العشب هو كل شيء! —أوديغبامي
إنهم معًا يمثلون قاعة مشاهير نشطة وقوية، قاعة مشاهير تخرج إلى العالم لنشر المساعدة والإلهام والأمل.
"إن إرثهم سيكون مجتمعًا دوليًا حيث تكون قواعد اللعبة هي نفسها بالنسبة للجميع، ويتم توجيه السلوك من خلال اللعب النظيف والروح الرياضية الجيدة".
لم يكن مانديلا مجرد ناشط سياسي عادي، ولم يكن عابثًا في كلامه. بل كان جادًا. كان حكيمًا محترمًا، وربما كان أشهر إنسان على وجه الأرض وقت خطابه، رجلًا ضحى بحياته احتجاجًا على تجريد السود من إنسانيتهم في بلاده في ظل أحد أكثر أنظمة الحكم قمعًا في التاريخ. كان نظام الفصل العنصري نظامًا شيطانيًا قائمًا على تفوق العرق الأبيض، جعل العبودية في القرنين السادس عشر والتاسع عشر تبدو وكأنها نزهة.
في مدحه لمآثر وإنجازات الرياضيين العظماء، كانت كلمات الدكتور مانديلا تحمل معنى أعمق وأوسع، وهو ما يكفي بالنسبة لي لاستعارتها واستخدامها في هذه المحاضرة لتقديم الرياضة بما يتجاوز الصورة النمطية المتمثلة في "توحيد الناس".
في عام 1993، أُطلق سراح مانديلا من السجن بعد أن قضى 27 عامًا من عقوبة السجن مدى الحياة.
وفي عام 1994، انتخب أول رئيس أسود لجنوب أفريقيا الجديدة.
في عام ١٩٩٥، استضافت جنوب أفريقيا كأس العالم للرجبي، وحضر بصفته رئيسًا المباراة النهائية بين جنوب أفريقيا ونيوزيلندا. في عصر ذلك اليوم، ٢٤ يونيو ١٩٩٥، خرج مانديلا من نفق ملعب إليس بارك إلى ساحةٍ مُشرقةٍ تعجّ بـ ٦٢ ألف مُتفرج، مُشكّلين تحالفًا مُتنوعًا من السود والبيض والملونين، يُغنّون ويرقصون ويقرعون الطبول معًا لأول مرة في مكانٍ عام. كان الملعب بأكمله يُردد "نيلسون، نيلسون، نيلسون"، اسم رجلٍ كان يومًا ما مُنذورًا، ثم أصبح أكثر رئيسٍ أسود مُحبوبٍ وأول رئيسٍ أسود مُنتخبٍ لجنوب أفريقيا.
كان مشهدًا شاهده على التلفاز أكثر من ثلاثة مليارات إنسان حول العالم. كان أشبه بمشهد من فيلم خيالي بعنوان "المستحيل". حتى تلك اللحظة، كان من المستحيل تصور جنوب أفريقيا بهذا اللون.
اقرأ أيضا: رسالة إلى السيد الرئيس: أزمة المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا - الرياضة للإنقاذ - أوديجبامي
لا بد أن نيلسون مانديلا كان ينظر في حالة من عدم التصديق إلى ما تجسده الرياضة في ذلك اليوم، فريق وطني للرجبي وحد الأعداء اللدودين، وأدى إلى ولادة بلد جديد، وأظهر إمكانية ظهور نظام عالمي جديد.
لذا، يجب أن نأخذ وصف الرياضة بقدرتها على تغيير العالم على محمل الجد. كان ذلك من أوائل التصريحات العامة العالمية حول "قوة الرياضة" كأداة عالمية قادرة على تغيير العالم.
قبل ذلك، كانت الأزمات إما أن تكون مباركة أو مفسدة للرياضة في مختلف أنحاء العالم لعقود من الزمن.
كانت أول تجربة شخصية بالنسبة لي هي التوقف المؤقت للحرب الأهلية النيجيرية الوحشية التي استمرت لمدة ثلاث سنوات في عام 3.
وقد وثقت بعض المؤلفات التاريخية أن القتال بين قوات نيجيريا وبيافرا توقف مؤقتا للسماح لجنود الجيشين بالاستماع إلى التعليقات الإذاعية للمباراتين اللتين جمعتا فريق سانتوس البرازيلي الزائر، بقيادة الأسطورة بيليه، الرياضي الأكثر شعبية في العالم في ذلك الوقت، وفريق بيندل للتأمين في بنين، ومنتخب نيجيريا الوطني، النسور الخضراء، في لاغوس.
وهناك حدث آخر، أيضًا في تجربتي، وهو الحدث الذي كاد أن يحطم الأسطورة القائلة بأن الرياضة محصنة ضد تقلبات السياسة.
الحركة الأولمبية، التي تُعتبر على الأرجح أكبر وأقوى منظمة في العالم، تعرضت لاضطرابات سياسية. حدث ذلك عام ١٩٧٦.
وكان السفير الأمريكي السابق لدى الأمم المتحدة، الدكتور أندرو يونج، هو الذي ربط النقاط على طول الأحداث التاريخية من عام 1976 إلى عام 2000، ووضع خطاب نيلسون مانديلا العظيم في مونت كارلو في المنظور الصحيح.
خلال زيارة إلى نيجيريا، قيل إن السفير يونغ قال إنه لولا التضحيات التي قدمها الرياضيون الأفارقة في عام 1976، لما انتهى نظام الفصل العنصري في تلك اللحظة؛
أن نيلسون مانديلا لم يكن ليُطلق سراحه من السجن عندما كان في السجن؛
أن جنوب أفريقيا لم تكن لتنتخب رئيسًا أسودًا عندما فعلت ذلك؛
وأن بطولة كأس العالم للرجبي لم تكن لتقام في جنوب أفريقيا وتوحد البلاد بالطريقة التي حدث بها ذلك.
حدث كل هذا أساسًا لأن بعض الرياضيين ضحوا بطموحاتهم وأحلامهم الشخصية. ماذا حدث في عام ١٩٧٦؟
ولتضخيم ما حدث، تم قبل عامين تشييد "جدار الشهرة" داخل مقر المعهد النيجيري للشؤون الدولية في لاغوس، نيجيريا، في إشارة إلى الحدث الذي وقع عام 1976.
على الحائط أسماء الرياضيين النيجيريين الذين تخلوا عن طموحهم في أن يصبحوا رياضيين أولمبيين من أجل الاستجابة لتوجيهات رؤساء 27 دولة أفريقية بقيادة الرئيس التنزاني جوليوس نيريري والرئيس النيجيري أولوسيجون أوباسانجو.
قبل يوم واحد من بدء دورة الألعاب الأولمبية في مونتريال بكندا، صدرت تعليمات للرياضيين بمقاطعة الألعاب إذا فشلت اللجنة الأولمبية الدولية في طرد نيوزيلندا من الألعاب لتجاهلها العزلة العالمية لجنوب أفريقيا ومشاركتها في مباراة رغبي مع نظام الفصل العنصري قبل فترة وجيزة من الألعاب.
وأصرت اللجنة الأولمبية الدولية على أنها لن تطرد نيوزيلندا لأن رياضة الرجبي، وهي الرياضة المعنية، ليست حدثا أوليمبيا.
لكن أفريقيا صمدت، وطردت اللجنة الأولمبية الدولية جميع الرياضيين من الدول الأفريقية السبع والعشرين المُحتجّة (بالإضافة إلى إيران وغيانا اللتين انضمتا للتضامن) من القرية الأولمبية. وأصبح الرياضيون الأفارقة المُحطّمون بيادق في هذه اللعبة السياسية/الدبلوماسية غير المسبوقة.
اقرأ أيضا: تعويض الرياضيين النيجيريين – الذهاب إلى المحكمة المدنية! – أوديجبامي
كنت أحد الرياضيين النيجيريين الشباب الذين تم طردهم من قرية الألعاب في ذلك اليوم، وتركوا لإدارة الضرر النفسي والجسدي الذي لحق بأحلامنا في أن نصبح آلهة أولمبية، فقط لننتهي في طي النسيان لمدة 47 عامًا على مدرج التاريخ.
كانت مقاطعة عام ١٩٧٦ بداية سلسلة من التدخلات السياسية في الرياضة. وواجهت الدورتان الأولمبيتان التاليتان، موسكو عام ١٩٨٠ ولوس أنجلوس عام ١٩٨٤، مصيرًا مشابهًا، وأصبحتا بيادق في لعبة الشطرنج السياسية العالمية بين القوى العظمى آنذاك.
بعد عام ١٩٨٤، أدرك العالم الضرر غير المسبوق الذي لحق بشباب العالم وبالنشاط الأكثر توحيدًا الذي عرفته البشرية. كان على العالم أن يُعيد ضبط الروح الأولمبية سريعًا لإعادة التوازن إلى الحركة الأولمبية والألعاب الأولمبية والرياضة عمومًا.
ومنذ ذلك الحين، تجنبت كل دولة في العالم المساس بحرمة الرياضة باعتبارها موحداً للعالم، ومحفزاً لتخفيف التوترات، وبناء الصداقات، وتحقيق السلام وحل النزاعات.
وللعلم فقط، فإن تضحياتنا المتمثلة في مقاطعة الألعاب الرياضية عام 1976، والتي كانت الأولى في تاريخ الألعاب الأولمبية، تم تذكرها في النهاية.
اجتمع الرياضيون النيجيريون مرة أخرى منذ عامين بعد 2 عامًا من الغياب.
تم تكريمنا وتكريمنا بسخاء في 28 يوليو 2023 من قبل شركة طيران Airpeace والمعهد النيجيري للشؤون الدولية، NIIA.
جميع أسمائنا الآن مكتوبة بحروف من الرخام على "جدار الشهرة" الخاص في لاغوس، كشهادة خالدة على "قوة الرياضة" في تغيير مجرى التاريخ. إذًا، كان نيلسون مانديلا مُحقًا.
من مونتي كارلو عام ٢٠٠٠، ظلت كلمات مانديلا تشغل بالي. هل اقتصرت سلطة الرياضة على السياسة فقط؟ ألا يمكن توظيفها للتأثير على قطاعات أخرى؟ ظلت الأسئلة تدور في ذهني. تذكر أن نظرتي للعالم كانت تقتصر على تجربتي كلاعب كرة قدم في منتخب نيجيريا.
بعد سنوات من إنهاء مسيرتي الرياضية، وبالصدفة أكثر من كونها تصميماً، دخلت عالم الإعلام الرياضي، حيث كنت أكتب عموداً أسبوعياً في إحدى الصحف حتى عندما كنت رياضياً نشطاً منذ عام 1978.
في عام ١٩٨٥، أصبحتُ شريكًا في ملكية أول صحيفة رياضية نيجيرية. كانت تلك بدايتي في عالم رياضي جديد يتجاوز مجرد النشاط الرياضي والسياسة.
الرياضة والإعلام توأمان مترابطان، لا ينفصلان. في غضون سنوات قليلة، توسّع نطاق خبرتي في مجالي التلفزيون والإذاعة، وأصبحتُ مرجعًا يُحتذى به، إذ أضيف دائمًا خبرات الرياضيين القيّمة ووجهات نظرهم إلى التحليلات.
وبعد مرور عدة سنوات، لم يكن مفاجئًا عندما دعتني كلية الدراسات الأفريقية بجامعة هارفارد في الولايات المتحدة الأمريكية كشخصية مرجعية، إلى جانب أربعة خبراء آخرين من بلدان مختلفة في أفريقيا، لحضور محاضرة حول الأعمال الرياضية في أفريقيا.
إن اعتباره "خبيرًا" كان دليلاً واضحًا على مدى تأخر إفريقيا في صناعة الرياضة العالمية.
تمكنتُ من اجتياز البرنامج بمهارة. لم أكن أعرف شيئًا عن صناعة الرياضة الحقيقية، لكن التجربة كانت بمثابة جرس إنذار. استفدتُ من معلومات ودروس مفيدة - كانت صناعة الإعلام الرياضي، كجزء من صناعة الترفيه الرياضي العالمية، من أكثر القطاعات ازدهارًا في العالم. واليوم، تُقدر قيمتها بنحو 2.5 تريليون دولار، مع أن أفريقيا لا تزال في حالة ركود، ونيجيريا لم تكتشف بعدُ شيئًا يُذكر.
اقرأ أيضا: لماذا يموت أبطال الرياضة المتقاعدون في سن مبكرة؟ – أوديجبامي
وتعتبر وسائل الإعلام مجالًا آخر يستخدم قوة الرياضة لتحقيق النجاح خارج السياسة!
وبعيدًا عن صناعة الترفيه، فإن نطاق الرياضة واسع للغاية، وهو عبارة عن سلسلة طويلة من الأنشطة المترابطة والمتصلة.
كانت المحادثة حول الأعمال الرياضية بمثابة نافذة بالنسبة لي على حدود أخرى لقوة الرياضة في التأثير على العالم.
ذات يوم، بعد فترة وجيزة من تجربتي في هارفارد، تمت دعوتي من قبل مؤسسة القلب النيجيرية (NHF)، للمساعدة في جمع الأموال لبطولة الجولف في إطار عملهم على خلق الوعي حول "القاتل الصامت" المتفشي في نيجيريا.
كان واحد من كل خمسة نيجيريين يجوبون الشوارع يعاني من أحد أمراض القلب. وانخفض متوسط العمر المتوقع بين أكبر سكان العالم من السود إلى أقل من 5 عامًا. وكانت أمراض ارتفاع ضغط الدم والسكري والسمنة وأنواع عديدة من السرطان تفتك بالناس. صُدمتُ عندما علمتُ أن هذه الأمور تحدث من حولي دون أن أنتبه.
كانت تجربةً أخرى فتحت لي آفاقًا جديدة. الصلة الوثيقة بين الرياضة والصحة بديهية. فهما متلازمان، يدًا بيد. لكنني لم أُدرك عظمة هذه الصلة إلا بعد عملي مع الاتحاد الوطني للرياضة.
وسرعان ما تخليت عن محاولة جمع الأموال للمؤسسة وبدأت العمل بشكل وثيق لخلق الوعي العام حول انتشار الأمراض غير المعدية في نيجيريا وبالتالي بقية أفريقيا.
وفي نهاية المطاف تم تعييني سفيراً لأفريقيا للأمراض غير المعدية (التحالف النيجيري)، وبعد فترة وجيزة تم تعييني "بطلاً" أفريقياً لـ "التمارين الرياضية هي الطب (الولايات المتحدة الأمريكية)" - وهي مسؤوليات محلية ولكنها ذات بعد وأهمية عالمية.
ولتتويج تجربتي في مجال الرياضة والصحة، تمت دعوتي كشخصية مرجعية إلى المؤتمر العالمي الثالث عشر للصحة العامة في إثيوبيا لتقديم تقرير عن عملي مع الأطفال في مدرسة رياضية أنشأتها في عام 13 استجابة لحدث آخر أقيم في عام 2007. وبدأت أحجيات الصور المقطوعة تقع في مكانها الصحيح.
وفي الوقت نفسه، كان كل هذا لا يزال مجرد خدش لسطح العلاقة بين الرياضة والصحة.
ذات يوم، أثناء العمل مع مؤسسة NHF وبعض أساتذة التربية البدنية والصحية من بلدان مختلفة في أفريقيا وكندا في حرم جامعة جومو كينياتا في نيروبي، كينيا، انضممنا إلى مجموعة من مخططي المدن والمدافعين عن البيئة والمهندسين الذين يعملون على إعادة تصميم مدينة مومباسا، على ساحل المحيط الهندي في كينيا.
ما علاقة الرياضة بتخطيط المدن وإعادة هندسة المدن؟ كان هذا هو السؤال الذي طرحته على نفسي أثناء اجتماعنا.
تمثلت مساهمتنا في تحديد وتصميم مواقع داخل المدينة للأنشطة الرياضية والترفيهية، وممرات للجري وركوب الدراجات، والمتنزهات الترفيهية، والمناطق الخالية من السيارات، ومناطق البنية التحتية الرياضية، وما إلى ذلك، وكيفية جعل المدينة مكانًا أكثر صحة للمواطنين للعيش فيه، والحد من تلوث الهواء والبصمات الكربونية، كتلة تلو الأخرى.
لقد كان مشروعًا ضخمًا وفتح أعيننا مرة أخرى على قوة الرياضة التي تتعدى السياسة، إلى رعاية البيئة والعالم وشفائهما، قرية بعد قرية، ومدينة بعد مدينة.
صرخ المشروع "تغير المناخ" كتهديد وجودي للبشرية في وقتنا الحالي. الرياضة وتغير المناخ. بُعد آخر.
يصبح الأمر أكثر إثارة للاهتمام.
في عام ٢٠٠٤، حضرتُ أول دورة ألعاب عالمية للرياضيين الباحثين في جامعة رود آيلاند بالولايات المتحدة الأمريكية. كانت ألعابًا صداقة لطلاب المدارس الثانوية دون سن السابعة عشرة من أكثر من ١٥٠ دولة.
شاركت منظمة الأمم المتحدة في الألعاب. وكان ممثلوها حاضرين لتقديم وتعزيز أنشطة وحدة رياضية خاصة جديدة أُنشئت في الأمم المتحدة لدعم جوانب أجندة الأهداف الإنمائية للألفية آنذاك.
لم تكن أهداف الأمم المتحدة ذات صبغة سياسية. كانت الوحدة تهدف إلى تطوير برامج تدعم مكافحة الأمية والفقر والجوع والبطالة والأمراض (فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز) في العالم بحلول عام ٢٠١٥!
لقد كان هذا بمثابة نقل الرياضة إلى أبعاد جديدة تمامًا، خارج الصراعات السياسية بين الغرب والشرق، وبين الرأسمالية والشيوعية، والحروب الإيديولوجية والثقافية للحضارة بين القوى العظمى في العالم، وما إلى ذلك.
لقد أصبحت الرياضة سلاحًا لإنقاذ العالم بطرق مختلفة ومن خلال برامج تم الكشف عنها في تجاربي الشخصية.
تذكروا أصل كل هذا - خطاب نيلسون مانديلا الذي أكد فيه أن الرياضة قادرة على تغيير العالم. لقد رأيتُ وأشعرُ بالفعل بتوسع نطاق وأبعاد وإمكانيات تحويلها إلى واقع.
والآن، هنا كانت الأمم المتحدة تتدخل، مقدمةً الرياضة لأول مرة كأداة تتجاوز شعارات التوحيد والصداقة والسلام المعتادة.
وفي الندوات المجاورة التي نظمت للمشاركين خلال دورة الألعاب للرياضيين العلماء، جلست واستمعت وشربت بسخاء من ينابيع المعرفة الجديدة من الخبراء في مختلف المجالات التي تستكشف إمكانات الرياضة باعتبارها "سلاحًا"، إذا تم نشره بشكل جيد، لحل العديد من المشاكل المجتمعية المستعصية حتى الآن في العالم.
استمعتُ إلى الرئيس السابق بيل كلينتون في اليوم الأخير. تحدث عن الرياضة كجزء من عولمة البشرية، واختتم كلمته بتوجيه نصيحة أخيرة لنا جميعًا بأن نكون مستعدين لإحداث فرق في العالم بأنشطتنا إذا لم نتمكن كأفراد من تغييره. لقد كانت نصيحة قيّمة.
بحلول وقت مغادرتي الولايات المتحدة الأمريكية عام ٢٠٠٤، أصبحت الرياضة بالنسبة لي أداةً فعّالة قادرة على تغيير العالم للأفضل إذا أحسنت توظيفها. قررتُ أن أجعلها مهمتي لبقية حياتي.
كل ما سأقوله من الآن فصاعدا هو نتيجة لقراري.
وحتى عرضي هنا اليوم ما هو إلا شهادة شخصية مني على عملي على هذا الخط.
لقد عدت إلى نيجيريا من تجربتي في جامعة URI في عام 2004 شخصًا مختلفًا.
أنشأتُ مدرسةً رياضيةً نموذجيةً صغيرةً متخصصةً في قريتي. وأصبحتْ مختبري للبحث والتدريس والتعلم وتوثيق تأثير جوانب الرياضة المختلفة على الأطفال الصغار.
على سبيل المثال، ما هي الفوائد أو الآثار المترتبة على الأطفال في سن مبكرة من بعض الأطعمة، أو النشاط البدني المكثف، أو الأنشطة الخارجية مقارنة بالجلوس خلف أجهزة الكمبيوتر لساعات، أو الجري القوي، أو القفز، أو الركل، أو حتى المشي لساعات، وما إلى ذلك؟
شرعنا أيضًا في بناء نموذج لمعالجة مشكلة الأمية، مع العلم أن البيئة الأكثر تضررًا في العالم، والمنطقة التي تضم أكبر تركيز للأميين (ما بين 13 و18 مليون طفل غير ملتحقين بالمدارس)، كانت في بعض أجزاء شمال نيجيريا، وهي منطقة تواجه صراعات داخلية متفاقمة وأزمات. تمثل التحدي في تسجيل الأطفال في المدارس، وكيفية الحفاظ عليهم فيها، ووضع منهجية تدريس تُسهّل عملية التعلم وتتوافق مع دينهم وثقافتهم، وتُمهّد الطريق لمستقبل يُشبع شغفهم ومواهبهم، ويضمن لهم النجاح في الحياة.
الرياضة تُلبي جميع المتطلبات، وهي، في رأيي، أداة مثالية للقضاء على الأمية في بيئة صعبة كهذه. كنتُ بحاجة لاختبارها وإثباتها.
أخذتُ خطتي إلى ولاية بورنو. التقيتُ بالحاكم، وأخبرته بفكرتي. طلبتُ إرسال طالبين حُرما من الدراسة بسبب تمرد بوكو حرام، أو لأسباب دينية أو ثقافية، إلى مدرستي كحالة تجريبية.
أرسل خمسة فتيان صغار. كانوا جميعًا في الخامسة عشرة من عمرهم، وفي السنة الثالثة من المرحلة الإعدادية، قبل أن يتوقفوا عن الدراسة بسبب الأزمة.
لم يكونوا قادرين على التحدث باللغة الإنجليزية، ولم تكن لديهم مهارات حسابية أو أدبية، لكنهم كانوا متحمسين للغاية لكرة القدم وكانوا على استعداد لفعل أي شيء للعب اللعبة، بما في ذلك إعطاء خطتنا التعليمية فرصة على الرغم من المخاوف الأولية من التلقين الديني والثقافي.
لكن جاذبية الرياضة غلبت كل المخاوف والهواجس. فجاءوا إلى مدرسة خاصة في قرية صغيرة في قلب يوروبالاند ليتعلموا الرياضة ويحصلوا على تعليم جيد.
أصبحت مدينة واسيمي موطنهم على مدى السنوات الثلاث التالية، حيث خاضوا برامج رياضية وأكاديمية خاصة على مستوى المدرسة الثانوية العليا، مع منهجية تدريس من المملكة المتحدة للأطفال ذوي صعوبات التعلم.
تخرجوا قبل سبع سنوات. ومنذ ذلك الحين، تخرج ثلاثة منهم من الجامعة/المعهد البوليتكنيكي، وأكملوا خدمتهم الوطنية للشباب، وأصبحوا قادةً شبابًا في مجتمعاتهم. وحتى اليوم، ما زالوا يشاركون في مختلف الأنشطة الرياضية.
لقد أصبح عبد الله محمد وعبد الفتاح محمد ولوان بوكر، جميعهم على قيد الحياة اليوم، سفراء لقوة الرياضة في القضاء على الأمية، وتمكين الشباب من خلال التعليم أو المهارات المهنية، ليصبحوا قادة في مجتمعاتهم.
ويظل هذا المسار نموذجاً حقيقياً للعالم ليراه ويقيسه ويتبناه.
أخيرًا، قبل واحد وعشرين عامًا، انطلقتُ في رحلتي الأكثر طموحًا حتى الآن. درستُ تأثير الرياضة في الدول التي تستضيف فعاليات دولية كبرى. اقترحتُ استخدام الرياضة لتحفيز وتسهيل وتسريع وتنفيذ أكبر وأسرع برنامج لتطوير البنية التحتية في منطقة غرب أفريقيا، وذلك من خلال سعي غرب أفريقيا لاستضافة أول كأس عالم يُقام في القارة الأفريقية عام ٢٠١٠.
كانت الفكرة بسيطة. زيادة عدد الدول المشاركة في المشروع تعني مزيدًا من التعاون، وتخفيضًا في التكاليف على دولة واحدة، وتوسيع نطاق الاستفادة لتشمل دولًا أخرى. إن الاستعدادات التي استغرقت ثماني سنوات لاستقبال واستضافة مجتمع عالمي زائر يضم مليون مشجع رياضي على الأقل خلال شهر واحد ستُحدث تغييرًا جذريًا في تلك المنطقة. كان الأمر أشبه بحلم يصعب تصديقه. ومع ذلك، كان للرياضة القدرة على تحقيق ذلك وأكثر. وقد تجلى ذلك جليًا في أنحاء أخرى من العالم - في الصين، والإمارات العربية المتحدة، وأوروبا، وأمريكا.
وفي هذه الأماكن، تواصل الرياضة توسيع نطاق انتشارها من أجل التنمية البنيوية والاجتماعية والاقتصادية.
كان من الممكن أن يحقق غرب أفريقيا الحلم الذي راود الآباء السياسيين المؤسسين عند الاستقلال منذ أكثر من نصف قرن، والذي تمثل في إنشاء منطقة فرعية قوية وموحدة ومزدهرة ذات شبكة طرق سريعة وسكك حديدية تمتد من داكار إلى كالابار، وعملة واحدة للمنطقة، ومنطقة بلا حدود مع تأشيرة دخول واحدة للجميع، وجهاز مشترك للأمن والهجرة والجمارك في جميع أنحاء المنطقة، والتجارة الحرة والتنقل عبر المنطقة، وما إلى ذلك.
كان هذا حلمي في موسم ٢٠٠٣/٢٠٠٤. وأحييته مجددًا في عام ٢٠٢٤ لتقود الرياضة بناء غرب إفريقيا جديدة من خلال استضافة كأس العالم ٢٠٣٠ أو ٢٠٣٤.
لم تجد، ولم تجد، قبولاً، فقط لأن فهم وتقدير قدرة الرياضة على تغيير العالم لم يجدا بعدُ أتباعاً متحمسين، وخاصةً بين المثقفين وكبار رجال الأعمال القادرين على دفعها. لذا، فهي لا تزال على المدرج، تتخبط!
حسنًا، لقد أصبحت مهمة حياتي أن أكون سفيرًا لنشر رسالة قوة الرياضة للتأثير على العالم وربما تغييره للأفضل.
إنها ليست طريقًا سهلاً للسفر، ولكنني دائمًا ما أجد التشجيع من نصيحة بيل كلينتون الحكيمة: "إذا لم تتمكن من تغيير العالم، فتأكد من أنك تصنع الفارق".
هذا ما أفعله هنا اليوم. لكم أنتم أن تصنعوا منه ما تشاؤون. الرياضة مرتبطة بكل جانب من جوانب الحياة - العلوم، والتكنولوجيا، والأعمال، والقانون، والطب، والسينما، والزراعة، والسياحة، والإعلام، والصحة، والترفيه، والضيافة، وعلم النفس، والترفيه، والبيئة، والتعليم، والهندسة، والعمارة، وتغير المناخ، والتسويق، والتصنيع، وما إلى ذلك، في علاقة لا يحدها إلا الخيال الشخصي والإبداع.
باعتباركم مجتمعًا جامعيًا، أحثكم على النظر بشكل نقدي إلى القصص التي أخبرتكم بها اليوم عن بعض تجاربي الشخصية، وكونوا مستعدين أيضًا لاختبارها والذهاب إلى حيث لم يذهب أحد، واستكشاف الاحتمالات اللامحدودة في قوة الرياضة، أداة القوة الناعمة الأكثر فعالية على هذا الكوكب والتي ترتبط بكل جانب من جوانب حياتنا.
لقد كان الدكتور نيلسون روهليلاهلا مانديلا على حق عندما قال: "إن الرياضة لديها القدرة على تغيير العالم".
أريح حالتي المتواضعة!
السفير الدكتور أولوسيجون أوديغبامي، الاثنين، أولي، أفنيا، FNIS.
أبريل 3، 2025.
الجامعة الفيدرالية في لوكوجا
