نيجيريا بلد يتمتع بحب عميق وشغف بالرياضة. تمامًا كما هو الحال في بقية أفريقيا والعالم، تعد كرة القدم الرياضة الأكثر شعبية في نيجيريا. يبدأ النيجيريون في لعب كرة القدم ومشاهدتها منذ سن مبكرة، لذا فليس من المستغرب أن تنتج البلاد العديد من اللاعبين الممتازين. اليوم، يلعب العديد من لاعبي كرة القدم النيجيريين في إنجلترا ودول أوروبية أخرى.
عندما يتعلق الأمر بالمنتخب النيجيري، فهو يبرز كأحد أفضل المنتخبات الوطنية الأفريقية لكرة القدم، إن لم يكن الأفضل على الإطلاق. عند النظر إلى المسابقات الدولية الأفريقية لكرة القدم، ستلاحظ غالبًا أن الرهان في نيجيريا وهذا ينطبق أيضًا على المنتخب النيجيري للرجال. وينطبق الأمر نفسه على المنتخب الوطني لكرة القدم للسيدات، الذي كان قوة مهيمنة.
ومع ذلك، تمامًا مثل بقية أفريقيا، لا يتابع النيجيريون كرة القدم فقط. فقد أنتجت البلاد رياضيين في رياضات مختلفة مثل كرة القدم وكرة السلة وبالطبع ألعاب القوى. في الواقع، هناك جدال حول ما إذا كانت ألعاب القوى تحظى بشعبية كرة القدم في أفريقيا، أو ربما أكثر. أياً كان الأمر، هناك شيء واحد مؤكد: أنتجت نيجيريا بعضًا من أعظم الرياضيين الذين شهدهم العالم على الإطلاق. في هذه المقالة، نلقي نظرة على بعض أفضل الرياضيين النيجيريين على مر العصور.
جاي جاي أوكوتشا
ربما يكون أوغسطين أزوكا أوكوشا، المعروف باسم جاي جاي أوكوشا، أحد أشهر وأنجح لاعبي كرة القدم النيجيريين على الإطلاق، حيث لعب كرة القدم مع المنتخب النيجيري لمدة 15 عامًا. وخلال تلك الفترة، ظهر في أكثر من 70 مباراة وشارك في ثلاث بطولات لكأس العالم لكرة القدم، وكانت النسخة الأخيرة على وشك الظهور.
يعتبر جاي جاي أوكوشا على نطاق واسع أحد أفضل لاعبي كرة القدم النيجيريين على مر العصور. في الواقع، تتجاوز شهرته نيجيريا، حيث يُعتبر أيضًا أحد أفضل اللاعبين الأفارقة على الإطلاق. إلى جانب مسيرته الدولية، لعب أوكوشا أيضًا لعدة أندية أوروبية شهيرة، بما في ذلك آينتراخت فرانكفورت في الدوري الألماني، وباريس سان جيرمان في فرنسا، وبولتون واندررز الإنجليزي، الذي كان يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز في ذلك الوقت.
ورغم اعتزال جاي جاي أوكوشا اللعب، إلا أنه ما زال يحمل العديد من الأوسمة والجوائز، ليس فقط من وطنه بل ومن أوروبا أيضًا. ومن بين هذه الجوائز جائزة "هدف العام"، و"أفضل لاعب كرة قدم أفريقي"، وكونه عضوًا في فريق نجوم كأس العالم لكرة القدم.
اقرأ أيضا: كأس الأمم الأفريقية 2025: التعادل أمام نيجيريا يُظهر قدرات رواندا — روهر
إنفيوك أودو أوبونج
أودو أوبونج، المعروف عالميًا باسم إيني، هو عداء نيجيري يُعتبر واحدًا من أفضل الرياضيين في البلاد. ولد إيني في أوائل الثمانينيات، وحصل على شهادتين جامعيتين - واحدة في علم التشريح البشري من جامعة كالابار والأخرى في الإدارة والتكنولوجيا الرياضية. ومع ذلك، فهو معروف بمكانته كواحد من أنجح العدائين في نيجيريا.
في الواقع، هو العداء النيجيري الوحيد الذي فاز بميداليتين أوليمبيتين. جاءت أول ميدالية له في عام 2000 خلال الألعاب الأوليمبية الصيفية، حيث حصل على الميدالية الذهبية في سباق التتابع 4 × 400 متر. بعد أربع سنوات، في الألعاب الأوليمبية الصيفية التالية، فاز أيضًا بالميدالية البرونزية في نفس التخصص. أودو أوبونج هو أيضًا مؤلف، حيث كتب كتابًا تحفيزيًا شهيرًا بعنوان "الجانب المشرق: تحويل النكسات الكبرى إلى انتصارات كبرى".
هوجان باسي
كان هوجان "كيد" باسي أحد أشهر الملاكمين الأفارقة في عصره. بدأ باسي مسيرته في الملاكمة في نيجيريا، حيث فاز بـ 14 مسابقة. بعد نجاحه في وطنه، انتقل هوجان إلى إنجلترا، حيث قاتل في ليفربول. أثناء وجوده في ليفربول، صنع السيد باسي لنفسه اسمًا حقيقيًا. فاز ببطولة الإمبراطورية لوزن الريشة وبطولة العالم لوزن الريشة في عام 1957، ليصبح أول ملاكم نيجيري في التاريخ يُسمى بطلاً للعالم.
خلال فترة وجوده في الحلبة، واجه العديد من الخصوم البارزين، بما في ذلك شريف هاميا، وديفي مور، وبيلي كيلي، وغيرهم. بعد تقاعده، عاد باسي إلى نيجيريا، حيث عمل كمدرب ملاكمة. طوال حياته، حصل على العديد من الأوسمة، بما في ذلك وسام النيجر، أعلى جائزة في نيجيريا.
لم يساهم هؤلاء الرياضيون في تشكيل الرياضة في نيجيريا فحسب، بل ألهموا أيضًا العديد من الشباب النيجيريين لتحقيق أحلامهم، سواء في كرة القدم أو ألعاب القوى أو الملاكمة. ولا تزال إرثهم مستمرًا مع نمو الأمة في الرياضة والعديد من المجالات الأخرى، مع زيادة الفرص للمراهنة في نيجيريا على نجومهم الرياضيين المفضلين.