أولى اللقاءات مع أونيغبيندي في كرة القدم في إيبادان
كنت واحداً من كثيرين لم يحبوا الزعيم فيستوس أونيغبيندي (هكذا كان يُشار إليه في ذلك الوقت) عندما قابلته لأول مرة قبل نصف قرن، حوالي عام 1976.
لقد ظهر فجأة.
لم يكن معروفًا في أوساط كرة القدم في المنطقة الغربية القديمة، أو في أي أوساط كروية أخرى في أي مكان. لم يكن له أي سجل حافل، لا في اللعب ولا في التدريب. لم يكن له وجود يُذكر في عالم كرة القدم حتى تم تعيينه من قبل مجلس الرياضة في ولاية أويو كواحد من عدة مدربين لتطوير كرة القدم على مستوى القاعدة الشعبية في ولاية أويو الجديدة الطموحة للغاية عام 1976.
كان الأقل شهرة بين جيل المدربين الذين برزوا في الغالب من بين لاعبي المنتخب الوطني السابقين - أيو أدينيجي، وجيد جونسون، وأولو أوناغوروا، وبايو علي. وكان هؤلاء جميعًا لاعبين دوليين سابقين مشهورين.
المنافسة الشرسة بين أونيغبيندي وشركة المياه مع شوتينغ ستارز
بدأ الزعيم فيستوس أونيغبيندي يلفت الأنظار في إيبادان عندما عُيّن مدربًا لفريق ووتر كوربوريشن لكرة القدم، وهو فريق يتألف في معظمه من لاعبين من الطبقة الأكاديمية. وكان هذا الفريق يشكل تهديدًا مستمرًا لفريق آي آي سي سي شوتينغ ستارز، النادي الذي كان يُروج له كحركة مضادة لشعب اليوروبا في مواجهة فريق رينجرز من إنوغو، الفريق القادم من شرق نهر النيجر والذي ظهر عقب الحرب الأهلية. لقد كانت استراتيجية مدروسة ومخططة جيدًا من قبل الإيغبو لاستخدام كرة القدم كأداة قوة ناعمة لإعادة "البيافريين" المهزومين إلى صلب الحياة في نيجيريا، وذلك من خلال الوصول إلى قمة الرياضة الوحيدة التي تحتل مكانة خاصة في قلوب وعقول جميع النيجيريين.
اقرأ أيضا: 1976: عامٌ لا مثيل له في مسيرتي الرياضية! — أوديجبامي
لم يكن رئيس أونيغبيندي مكروهًا إلا لأن التهديد الذي شكله نادي ووتر كوربوريشن لكرة القدم تحت قيادته كان حقيقيًا وجديًا. كانت المباريات بين الناديين في إيبادان بمثابة حروب. لم يكن تعيينه في ووتر كوربوريشن يهدف إلى تضييق الخناق على نادي شوتينغ ستارز في إيبادان أو إلى إنتاج بطل آخر. لم يكن بإمكان المدينة استيعاب بطلين دون التأثير على روح الرعاية التي تدعم نادي شوتينغ ستارز.
كانت جميع الأندية الأخرى في ولاية أويو تعتبر بشكل غير رسمي فرقاً "مغذية"، حيث كان أفضل لاعبيها ينجذبون دائماً إلى "سوتينغ".
على الرغم من التنافس الشديد بينهما، لا أذكر أن فريق ووتر كوربوريشن إف سي قد هزم فريق آي آي سي سي شوتينغ ستارز إف سي أكثر من مرة في مواجهاتهما، حتى مع وجود المدرب أونيغبيندي على رأس الجهاز الفني. لقد تطلّب الأمر منعطفًا غير متوقع في مسيرة أونيغبيندي وعلاقته بمدينة إيبادان لينتقل من الظل إلى دائرة الضوء في عالم التدريب.
العام الحاسم الذي غيّر مسيرة أونيغبيندي المهنية
بدأ كل شيء في عام 1976.
فاز فريق IICC Shooting Stars بالدوري وكذلك بكأس الكؤوس الأفريقية في ذلك العام.
فاز فريق رينجرز أوف إنوجو بكأس الاتحاد الإنجليزي وتأهل للعب في كأس الكؤوس الأفريقية عام 1977.
كان على نادي IICC الاختيار بين تمثيل نيجيريا في دوري أبطال أوروبا، أو الدفاع عن لقبه القاري. فاختار التنازل عن فرصة المشاركة في دوري الأبطال، ليمنحها لنادي "شقيقه"، نادي ووتر كوربوريشن إف سي من ولاية أويو، صاحب المركز الثالث في جدول الدوري.
هكذا جاء فريق ووتر كوربوريشن لكرة القدم من "العدم" ليلعب في بطولة الأندية الأفريقية عام 1977.
أُسندت مسؤولية تدريب الفريق إلى الزعيم أونيغبيندي، الذي كان يضمّ لاعبين شبابًا موهوبين. وبفضل قيادته، وصل نادي إيبادان إلى ربع نهائي البطولة! كان أداءً رائعًا من النادي، وقد أشاد النيجيريون بعمل "القائد" - الزعيم أونيغبيندي.
كيف برز أونيغبيندي كمدرب للمنتخب الوطني النيجيري
في عام 1982، عندما كانت كرة القدم النيجيرية تعاني من أزمة عقب الأداء الكارثي لمنتخب النسور الخضراء في بطولة كأس الأمم الأفريقية في ليبيا، تم الإعلان عن وظيفة مدرب رئيسي للمنتخب الوطني. تقدم المدرب أونيغبيندي، إلى جانب العديد من المدربين الآخرين، بطلبات لشغلها.
أصبحت المقابلات منصةً مثاليةً للزعيم أونيغبيندي لعرض مهاراته الفكرية وعمقه. تفوقت فصاحته وأسلوبه في العرض وجودة إجاباته على جميع المنافسين. لم يكن أمام اللجنة الفنية التي أجرت الاختبارات خيار سوى منح هذا المنصب الرفيع لفيستوس أونيغبيندي المستحق!
كان السؤال الأهم الذي يتردد على ألسنة معظم مشجعي كرة القدم في البلاد هو: "من هو أونيغبيندي؟". أجاب الرجل بتغيير اسمه.
لقد كان تحولاً كبيراً من "فيستوس" أونيغبيندي، الرجل القادم من موداكي، الفنان السابق والممثل وعضو فرقة مسرحية يوروبية جوالة في غرب نيجيريا القديمة، ومعلم المدرسة الثانوية ومدرب الألعاب، والمدرب الذي قاد فريق ووتر كوربوريشن لكرة القدم إلى مشارف بطولة الأندية الأفريقية الأكثر شهرة في محاولته الأولى، إلى رجل جديد، ومدرب جديد لقيادة المنتخب الوطني النيجيري لكرة القدم.
اقرأ أيضا: 1976: عامٌ لا مثيل له في عالم الرياضة - الجزء الثاني - أوديجبامي
أعلن الرجل أنه من الآن فصاعدًا يجب أن يُنادى ويُخاطب بهويته الثقافية الجديدة والكاملة – الزعيم أديبوي أونيغبيندي.
هكذا وُلد من جديد، وبدأ صعوده الصاروخي في عالم تدريب كرة القدم. أما بقية قصته، فهي موثقة جيداً في التاريخ.
كأس الأمم الأفريقية 1984: أونيغبيندي يقود النسور الخضراء إلى نهائي تاريخي
قاد المنتخب الوطني، النسور الخضراء، إلى كأس الأمم الأفريقية عام 1984 في ساحل العاج، ومنح العديد من الشباب فرصة في فريقه، وعاد في المركز الثاني، ليصبح أول مدرب نيجيري يحقق هذا الإنجاز.
عندما عاد إلى ولاية أويو بعد عامين قضاها في المنتخب الوطني، أصبح بطلاً قومياً ومحبوباً لدى أهالي إيبادان. وسرعان ما طُويت صفحة "أخطائه" في تدريب فريق مؤسسة المياه، ولم يجد المشجعون صعوبة في تسليمه تدريب فريق شوتينغ ستارز، بطل الدوري في ذلك العام (1983) والمتأهل لبطولة الأندية الأفريقية عام 1984.
قبل التحدي لقيادة نادي شوتينغ ستارز لكرة القدم إلى أكبر تحدياته. درّب الفريق حتى وصل إلى نهائي كأس الأبطال عام ١٩٨٤. خسر الفريق أمام نادي الزمالك المصري في مباراةٍ حُكم عليها فيها بالفشل. لاحقًا، أصبح المدير العام للنادي، وغيّر اسمه إلى نادي شوتينغ ستارز الرياضي (٣SC)، وهو اسمٌ أعتقد أنه أفقد نادي شوتينغ ستارز الأصلي شيئًا من هويته.
فترة عمله الثانية مع نيجيريا وتأثيره الدائم
بعد ما يقرب من عقدين من الزمن، في عام 2002، تم استدعاؤه مرة أخرى لقيادة المنتخب الوطني النيجيري إلى كأس العالم 2002 في كوريا واليابان.
كانت تلك المهمة بمثابة مغامرة للزعيم أونيغبيندي، إذ كشفت عن جوانب ومهارات أخرى كثيرة في شخصيته. وقد كنت على علاقة وثيقة به خلال تلك الفترة، قبل كأس العالم وبعده.
لم يكن انضمامه إلى هيئة التدريس وعضويته في العديد من مجموعات الدراسة التابعة لكل من الاتحاد الأفريقي لكرة القدم والاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) مفاجئًا. عندما كان يتحدث عن كرة القدم، كان الجميع يصغون إليه باهتمام. سواء في التدريب أو المباريات، لم يكن المدرب أديبوي أونيغبيندي مدربًا عاديًا. كان هناك شيء مميز في أسلوبه ومنهجيته وتكتيكات فريقه وفي جلسات التدريب التي كان يديرها.
من خلال مشاهدته أثناء عمله، شكك الكثيرون في جودة تدريبه العالية. ومع ذلك، فخلف المظهر العادي لأساليبه التدريبية، تكمن سجلات إنجازات لا يمكن إنكارها أو التقليل من شأنها.
وداعاً لشخصية كروية بارعة
حتى وفاته الأسبوع الماضي، كان أحد أبرز الشخصيات الكروية في نيجيريا. لطالما كانت آراؤه وأفكاره حول تطوير كرة القدم حاسمة لا جدال فيها. كان سلوكه مثالياً، وثقته بنفسه لافتة ومعدية. كان لديه قدرة فريدة على نقل هذه الثقة إلى لاعبيه، والارتقاء بهم إلى مستويات جديدة من الثقة بالنفس والأداء.
عاش الزعيم أديبوي أونيغبيندي حياةً طويلةً ومثمرةً وحافلةً بالإنجازات. لطالما رغب في التركيز على تطوير كرة القدم بدلاً من المنافسات، وهي أمنية لم تتحقق بالشكل الذي تمناه حتى وفاته الأسبوع الماضي. يا للأسف.
بينما يعود إلى خالقنا، وبالنيابة عن جميع اللاعبين الذين مروا به، أتمنى له رحلة هادئة إلى الوطن!
