إذا كان هناك إله لكرة القدم، فهو الذي تخلى عن منتخب نيجيريا في يوم الثلاثاء 25 مارس 2025.
في الدقيقة التسعين، ومع تبقي خمس دقائق فقط على نهاية المباراة، وضع إريك تشيل خطته للفوز بالمباراة. استبدل مهاجمًا بمهاجم آخر.
استبدل فيكتور أوسيمين، أكثر هدافي الفريق ثباتًا في التسجيل، ببونيفاس الذي لم يُسجل أي هدف مع المنتخب الوطني حتى الآن. أم أنه لم يُسجل؟ إذا كان هناك لاعبٌ يُحتمل أن يُسجل، فسيكون أوسيمين.
لم أفهم التبديل. لو أراد إريك أن يُغلق النسور الخضراء الملعب ويُضيّق الخناق على الخصم كما فعلوا بنجاح ضد رواندا، لكانت التكتيكات الأساسية تتطلب منه إضافة لاعب إلى منطقة خط الوسط/الدفاع، وحثّ اللاعبين على الاحتفاظ بالكرة قدر الإمكان، وإغلاق المساحات في خط الوسط، ومنع الفريق المنافس من القيام بأيّ عمل بنّاء.
اقرأ أيضا: في كرة القدم، العشب هو كل شيء! —أوديغبامي
وهذا ما فعله خلال مباراة رواندا بعد أن تقدم النسور بهدفين وبدأ الوقت ينفد.
لكن ضد زيمبابوي، كان الوضع مختلفًا. فمع هدف واحد فقط في حوزته، كان من الخطير تكرار ما فعله ضد رواندا. لذا، كان استبداله يعني، وفقًا لتكتيكات كرة القدم الأساسية، رغبته في تسجيل هدف آخر.
لكن كان من الواضح أن لاعبي زيمبابوي كانوا يائسين، وبدأوا في الهجوم بكل قوة، وكانوا غير محظوظين بمنعهم من هدف كان من الممكن أن يُحتسب لو كان نظام الفيديو المساعد (VAR) متاحًا للتحقق من مكان سقوط الكرة عندما ارتطمت بالعارضة وسقطت إما خلف أو أمام خط مرمى نيجيريا. لا أحد متأكد حتى الآن من مكان سقوط الكرة.
مع ذلك، لم تكن نوايا النسور الخضراء واضحة - الهجوم أم الدفاع عن المرمى الوحيد؟ لم يفعلوا أيًا منهما. بدا التعب على النسور فجأة. بدأوا بترك مساحات واسعة في وسط الملعب، ومنحوا الزيمبابويين مساحة ووقتًا كافيين للاستحواذ على الكرة. كما بدأوا يفقدون الكرة بسهولة، حيث حاول لوكمان الركض منفردًا بالكرة، ففقدها دون داعٍ.
من المؤكد أن هذه ليست نية إريك أو تعليماته. سأسأله كلما التقينا عن التعليمات التي أعطاها للفريق مع اقتراب المباراة من نهايتها.
من ناحية أخرى، يستحق لاعبو زيمبابوي الإشادة على كيفية بدئهم اللعب، من خلال الضغط وملاحقة كل كرة والتمرير والهجوم على المساحات في وسط الملعب النيجيري وفتح الدفاع مع كل ثانية تمر.
ثم حدث ذلك. لقد أثمر إصرارهم.
كانت الدقيقة التسعين على وشك الانتهاء. اخترق لاعبو زيمبابوي دفاع نيجيريا بتمريرة لم يبق فيها سوى ويليام تروست-إيكونغ ليُسيطر على الكرة. كانت المباراة ما يُسمى "كرة 90/50" في لغة كرة القدم النيجيرية. عند هذه النقطة، أصبح القرار النهائي بيده. قائد المنتخب النيجيري قائد فريق يُعتمد عليه.
اقرأ أيضا: رسالة إلى السيد الرئيس: أزمة المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا - الرياضة للإنقاذ - أوديجبامي
في تلك المرحلة من المباراة، أي مدافع متمسك بالعقلية النيجيرية، وكيفية اللعب عندما يكون هناك شيء مثل بطاقة كأس العالم على المحك، لن يفكر مرتين فيما يجب فعله في تلك الحالة!
مع هجمة المهاجم المتربص نحوه والكرة بينهما، كان المدافع النيجيري النموذجي سيصرّ على أسنانه ويغمض عينيه، بعزيمةٍ تملأ أرجاء تصرفاته، وبإهمالٍ شبه متهور، يُبعد كل ما في طريقه - الكرة وقدم المهاجم. كان صوت تلك الركلة سيتردد في أرجاء الملعب، وستُلتقط "شظايا" الكرة وقدم اللاعب المنافس خارج ملعب بلدة أويو!
حسنا، ربما يكون هذا مبالغة، ولكن الحقيقة هي أن كريستيان تشوكو، أو ستيفن كيشي، أو أوستن إيجوافوين، أو صنداي إيبوجبي، أو فرانسيس مونداف، أو أوموكارو، أو أي من القادة والمدافعين السابقين للمنتخب النيجيري، في مكان إيكونج، كانوا سيدفعون الكرة واللاعب الزيمبابوي إلى المدرجات.
بدلاً من ذلك، وللأسف، قد يطارده ما فعله إيكونغ طوال حياته. قد تكون تلك اللحظة التي أضاعت فيها نيجيريا فرصة التأهل لكأس العالم 2026. وقد تكون فرصته الأخيرة لحضور كأس العالم. إنها لحظة سيتذكرها النيجيريون، البالغ عددهم 250 مليون نسمة، إلى الأبد.
رفع إيكونغ ساقه عن دواسة الوقود، ربما ظنًا منه أنه قد يعرقل المهاجم ويتسبب في ركلة جزاء (لن نعرف ذلك الآن). سمح للكرة والمهاجم المنافس بالمرور، هديةً للاعب الذي مرر الكرة تحت نوابيلي المتمدد بلا حول ولا قوة، محرزًا هدف التعادل الذي اخترق قلوب 250 مليون نيجيري كالسكين.
وقد اعتذر ويليام تروست إيكونج منذ ذلك الحين عن هذا القرار السيئ، ولم يعد أمام النيجيريين خيار سوى أن يسامحوه.
اقرأ أيضا: أمسية مع إريك شيل! – أوديجبامي
خلاصة القول، لم يكن من حق نيجيريا أن تدع الفوز يفلت من بين يديها قبل دقائق قليلة من نهاية المباراة. كانت نهاية مؤلمة للغاية لما كان يُفترض أن يكون مباراةً تحت سيطرتهم حتى سجلوا هدفًا، ثم خلدوا إلى النوم.
كان الصمت الذي ساد ملعب بلدة أويو وفي أنحاء البلاد ككل، بعد المباراة، تعبيراً واضحاً عن الكآبة التي سيطرت على النيجيريين منذ ذلك الحين.
كان يوم الثلاثاء الماضي يومًا سيئًا بالنسبة لنسور نيجيريا في سوق الانتقالات. يحتاج المنتخب الوطني إلى أكثر من مجرد الدعاء ومعجزة للتأهل إلى كأس العالم 2026.
مذكرات يومية!
تنطلق بطولة أفريقيا للأندية للكرة الطائرة النسائية يوم الاثنين في أبوجا. وتشارك فيها أندية من 24 دولة، بما فيها نيجيريا. ويمثل نيجيريا نادي "جماركس" النيجيري للكرة الطائرة النسائية.
سأكون هناك مباشرةً، وسأدوّن يوميًا تجربتي في هذه البطولة الأولى على الإطلاق. انتبهوا!
